INTRODUCCIÓN 
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perpetuo de hombres especiales, que afronten con estos documen¬ 
tos cuanto se ha escrito contra España y sus posesiones de Amé¬ 
rica por cuatro siglos, de esta crítica concienzuda saldrá una His¬ 
toria general de América ó una gran colección monográfica, cuyo 
comienzo nos dejó el malogrado Muñoz. Esta deuda nacional ya 
trataron de satisfacerla individualidades tan suficientes como los 
Barcias y los Navarretes: pero estos trabajos están por cima de 
las fuerzas de un hombre, por gigantes que sean. Este propio va¬ 
cío no han podido satisfacerlo con los suyos los Pachecos, los 
Cárdenas, y en nuestros días, los Espadas, los Zaragozas, los Fer¬ 
nández Duro, ni el Sr. Conde de Toreno protegiendo ciertas pu 
blicaciones de un valor muy subido bajo este mismo concepto. 
Pero cuando la estabilidad de nuestros Gobiernos lo permita, na¬ 
die como el Ministro de Ultramar está más obligado á llenar este 
vacío, y entonces el mundo de las artes y de las ciencias no podrá 
menos de admirar las obras y las concepciones tan viriles y tan 
grandes como dejaron nuestros padres levantadas y esparcidas 
por aquel nuevo continente (4). 
En lo referente al estado y administración de aquellos pueblos, 
no es materia de menor admiración si se considera el tiempo en 
que se mandaba formar por la Metrópoli las relaciones topográficas 
(4) Entre el número de las más curiosas é importantes que están clamando por su 
publicación, debe contarse la que dejó manuscrita en tres tomos y con el titulo de Colo¬ 
nias orientales del rio Paraguay ó de la Plata , D. Manuel de Lastarria, doctor en cáno¬ 
nes y leyes en la Real Universidad de Santiago de Chile, y Asesor y Secretario de con¬ 
fianza del Excmo. Sr. Marqués de Avilés cuando gobernaba aquel Reino, y durante su 
virreinato de las provincias del Río de la Plata. 
Por esta obra se llega á penetrar por completo todo el sistema de gobierno (hasta aquí 
no verdaderamente conocido) que aplicaron los jesuítas á aquellas colonias de numerosos 
indios, sistema que este autor califica de abusivo gobierno jesuítico ; señalando además 
los grados, diversos de civilización que alcanzaban los del virreinato de Buenos Aires, 
como las recomendables acciones civiles y militares de los Guaranis, y otra porción de 
noticias topográficas, físicas, económicas y políticas, comprobado todo con documentos 
numerados, no menos curiosísimos, y que están pidiendo á voces su publicación, toman¬ 
do en cuenta este epígrafe que invoca el propio autor: Nisi utile quod facimus stulta est 
gloria. 
