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INTRODUCCIÓN 
reo patriarcal de sus campos, insuficientes incentivos, repito, para 
detener en sus riberas, á los que en el inmediato continente satis¬ 
facían mejor su ambición jugando en una noche y á la eventuali- 
dad.'de un naipe, discos de formidable peso, ruedas de puro oro (1). 
Mas si Cuba permaneció cerca de dos siglos en condición tan 
estacionaria y frecuentada sólo en su puerto de la Habana por 
las naos que de Sevilla y Cádiz allí se repostaban, jamás aquella 
sociedad colonial degeneró de la condición moral y española quo 
á sus primeros castellanos distinguiera. Aunque improductiva 
para la Metrópoli, siempre permaneció gobernada, como España 
lo era, teniendo los usos y costumbres de España, y siendo fiel á 
la creencia que de España recibiera, y á la madre natural que la 
amamantara, por más que la pusieran á prueba de su propia de¬ 
bilidad, el perpetuo azote de los piratas que por aquellos tiempos 
la infestaban. 
Y entre tantos enemigos exteriores y otros interiores no menos 
aflictivos, como incendios, terremotos, huracanes y pestes, conti- 
(I) El Virrey del Perú, D. Francisco de Toledo, en carta de l.° de Marzo de 1572, res¬ 
pondiendo desde el Cuzco á Felipe II á otra de este Monarca para que le mandara las an¬ 
tiguallas encontradas en las Huacas , que lo merecieran, le hablaba de la pieza que más 
hubiera lucido en el real gabinete, cual era la imagen del sol toda de oro fino «tamaña 
como la rueda de un carro,» según la comparación del cronista Felipe de Pomanes, 
arriesgada y perdida á los naipes en una noche por Mancio Sierra deLeguízamo, y halla¬ 
da después por nuestros soldados en poder del Inca Tupac Amaru. Véanse las tres infor¬ 
maciones que se hicieron durante la visita general del Virrey D. Francisco de Toledo 
(1569 á 1581) en Xauxa, Cuzco, Uamanca y otras provincias del Perú; y véase por último 
la. Carta de D. Luis de Cárdenas sobre la división geográfica de la nueva España desde 
Sevilla y Agosto 30 de 1527 publicada en el tomo XL de los Documentos inéditos del Ar¬ 
chivo de Indias , en la que se denuncian las ocultaciones de Hernán Cortés y los suyos, 
para no presentar todo el oro y plata que adquirían, y para no pagar el quinto como de¬ 
bían, ó pagarlo como si fuera de oro bajo. Aquí se habla de fundiciones de oro en 130 
pueblos; de grandes ídolos de oro cogidos en los templos que mandó Cortés esconder en 
la montaña de Juibina , para que no los viese el tesorero Alderete; de quinientos mil pe¬ 
sos de oro metidos clandestinamente en Castilla por Portugal; de pesar Rodrigo Saltillo, 
artillero, en casa de H. Cortés hasta XIX qs. de oro en un día solo; se habla, por último, 
de las minas de plata de Michoacán, de donde se sacaban cargas de este metal, y cuyo 
Cazonca presentó cuarenta y cinco de plata y oro en armaduras, etc., etc. 
