INTRODUCCIÓN 
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la carne en pie, el tasajo, el azúcar; y así continuó hasta bien 
entrado ya el siglo XVIII, en que se presentó por barlovento en 
la Habana una poderosa escuadra inglesa (6 de Junio de 1762), 
la que después de un largo sitio tomó esta capital, pero no la isla, 
después de gloriosos episodios de sus naturales ante su defensa, 
como en su lugar se verá. 
Por fortuna, un Rey grande como Carlos III no dejó en las 
garras del leopardo inglés presa de tanta valía, y desde que la 
restauró este inolvidable Monarca, ya la Metrópoli fijó mejor en 
esta isla su mirada, rindiéndole desde entonces toda la importan¬ 
cia que su grandeza y su situación geográfica requerían. El pro¬ 
pio Rey hubo de dotarla de una libertad de comercio que ella 
misma había de principiar á ejercitarla en su incomunicación con 
la Metrópoli, y cuya adversidad había de ser el cimiento de la 
próspera fortuna que de allí á poco había de conseguir, así como 
los hombres y las capacidades que habían de surgir de esta mis¬ 
ma crisis interior. En este estado, la sobrecogieron los grandes 
sucesos de la revolución francesa que llegaron á conturbar la 
Europa, y que no dejaron de tener su eco en el mundo de Colón. 
El cañón del Corso conquistador hizo despertar á España, y si 
fuertes fuimos para resistirlo, también fué causa de que Cuba se 
estremeciera bien saludablemente, identificando sus sentimientos 
y sus instituciones con los sentimientos y las instituciones de la 
madre patria. Entre aquellos sucesos quedó Cuba sin comunica¬ 
ción con la Metrópoli, y esta circunstancia había continuado agra¬ 
vando tanto los males de su producción, que llegó el caso de cerrar¬ 
se muchos de sus ingenios, después de haber agotado sus mejores 
recursos. ¡Pero singular destino! Esta fatalidad misma de su inco¬ 
municación vino á servirle de impulso poderoso para remover su 
prosperidad material y moral, como lo comprobarán mis lectores 
en el trascurso de esta obra, pues siempre, cuanto más fuertes han 
sido las pruebas á que ha estado sometida esta isla, siempre ha 
