INTRODUCCIÓN 
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de recordar, por más que no fueran tan conformes con otros de 
la Península. 
También en estos días se abrieron no con menos ardor las 
puertas de las ciencias y de las artes en aquella isla por el impul¬ 
so gigantesco de los hombres que constituían su Sociedad patrió¬ 
tica, los que hicieron el renacimiento de su ilustración, mediante 
el escrito, la palabra y el ejemplo de estos sus más beneméritos 
hijos. Pero aquellos hijos tan ilustrados, no por esto dejaron de 
ser menos fieles á su nacionalidad heredada, y si vinieron á la 
Metrópoli para sostenerla en sus Cámaras, jamás contribuyeron á 
debilitar su culto en su nativa tierra por ambiciosos que se mos¬ 
traban por el progreso y adelanto de su país, sin rebajar así el 
nivel moral de sus virtudes. Es verdad que la Metrópoli había 
sido siempre hasta aquí para su isla, madre verdadera, que no 
madrastra. 
Alas Cortes del año 1812, y á la gran guerra de la Indepen¬ 
dencia sucedió para la Metrópoli la reacción de 1815. A ésta, la 
mayor de 1823, y á ésta, la década lúgubre y afrentosa de 1823 
á 1833, en cuyo período histórico apareció, por un contraste in¬ 
explicable para Cuba, no sólo la continuación de su libertad mer¬ 
cantil, sino otra libertad política de hecho, presentándose así den¬ 
tro de sus costas un pueblo libre y feliz, fomentador de sus vírge¬ 
nes campos; de nuevos hijos peninsulares que le llevaban la savia 
de su actividad y de su trabajo; autoridades inolvidables que lo 
conducían al pináculo de su material ventura; y un Soberano que 
accedía á cuanto los hijos de Cuba le propusieran; ítey indefini¬ 
ble, pues como otro Jano presentaba á la Metrópoli la faz de su 
despótico mando, y á Cuba la de un padre y un Monarca liberal; 
antítesis, que no por ser bien rara, deja de ser menos cierta en la 
contemporánea historia de aquella isla, y en la gratitud de la ge¬ 
neración que yo todavía alcancé en Cuba por los beneficios que se 
recordaban, ante los que le han levantado la estatua del reconocí- 
