INTRODUCCIÓN 
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De los unos, por inculpar á los otros ser desafectos á sus padres y á 
la Metrópoli; y de los otros, por considerar á todos los peninsulares 
atrasados, concusionarios y explotadores. Fue rompiéndose, pues, 
poco á poco en la familia insular el lazo afectuoso que la unía á 
la peninsular. Siguió á esto la imposición que impedía el desaho¬ 
go: quedó la prosperidad material que sostenía la fuerza: la afec¬ 
ción se fue evaporando, y la idea revolucionaria de nuestros tiem¬ 
pos ya no pudo menos de encarnar en la isla con sus insurreccio¬ 
nales estragos. La prosperidad era un hecho: pero el espíritu na¬ 
cional comenzaba á enflaquecer, y la civilización no contaba 
como hasta aquí en Cuba con aquella gran fuerza moral del mu¬ 
tuo afecto. La misma riqueza material, que había sido hasta allí 
la consecuencia de una paz continuada con el factor de la esclavi¬ 
tud, comenzó á turbar el goce de sus poseedores. Y he aquí la cri¬ 
sis moral que atravesaba la isla en los momentos históricos en 
que yo por primera vez hube de aportar á sus costas. 
Allí encontré un pueblo lleno de vida y movimiento; una capi¬ 
tal que acumulaba improvisadas riquezas; y gas, y ferrocarril, y 
adelantos como no los había dejado en España. Hasta por sus cam¬ 
pos se disfrutaba de una paz no interrumpida por siglos: los inge¬ 
nios se aumentaban: principiaban á fomentarse los mayores que 
hasta entonces se habían conocido, como El Álava del Sr. Zu- 
lueta (1); y en la parte oriental, por último, se descuajaban los 
(1) Un publicista decía algunos años después esto mismo, con dicción tan nutrida 
como pintoresca en uno de los órganos de la prensa: «Era la isla de Cuba, hace ocho ó 
«diez años, un país próspero y rico; no había allí libertades, pero había sosiego; la preu- 
xsa era escasa, el comercio florecía, en la bahía de la Habana ondeaban constantemente 
»las banderas de todas las naciones, no en ademán belicoso, sino en señal de buenas re¬ 
laciones mercantiles; centro de producción y de riqueza, la isla de Cuba veía solicita- 
idos sus azúcares y tabacos en lodos los mercados, y el oro afluía de ambos continentes 
»en tal abundancia, que la plata escaseaba para los cambios, y la moneda más usual 
ipara la circulación era la onza. Cielo hermoso, suelo feracísimo, riquezas, bienestar 
imaterial en un clima bochornoso, donde el trabajo corporal es insoportable; esto había 
iconseguido reunir en Cuba la raza blanca, pues el más humilde europeo, al desempe- 
