INTRODUCCIÓN 
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das por la Constitución de 1837 nunca llegaban. En su lugar con¬ 
tinuaron aumentando las tandas de empleados, según el matiz 
político que en la Metrópoli prevalecía, uno de los males más fu¬ 
nestos con que principió á empeorar la Administración de Cuba, 
y por cuyas irregularidades les fue cada día más imposible á los 
reformistas del país ver con impasibilidad cuál eran compensados 
con sus destinos los que en la Metrópoli pensaban tan reformado¬ 
ramente como ellos. Mas como precisamente uno de los hombres 
premiados en estos movimientos de España con el mando de 
Cuba lo fuera el General Serrano, en él encontró la opinión de los 
reformistas, no sólo un eco noble, sino una cooperación tan sin¬ 
cera como activa é ilustrada, cerca del poder supremo metropoli¬ 
tano. Así fue, que sus primeros actos comenzaron por tranquilizar 
los ánimos, y su conducta oficial toda ya no tuvo otro objetivo 
político que atraer á los desconfiados, ablandar á los empederni¬ 
dos y congraciar á los más apartados. Los trabajos de su bufete 
correspondieron á estos propósitos, y ya en 1860 formuló con 
particulares asesores, más amistosos é ilustrados que oficiales, un 
proyecto que remitió á la aprobación del Gobierno de la Reina, y 
en el que se establecía un Consejo de Gobierno insular, se orga¬ 
nizaba la Provincia, el Municipio, y se daba la representación en 
Cortes á los cubanos. Estos por entonces nada más pedían. In¬ 
culpaban á la Metrópoli el despojo que se les había hecho de sus 
derechos, excluyéndolos de las Cortes españolas, contra la asimi¬ 
lación de que siempre habían gozado, y prescindiendo de pedir 
se confeccionaran y se llevasen á cabo las leyes especiales que al 
despojarlos se les habían ofrecido, se guardaban bien de recor¬ 
darlas (es verdad que no habían aparecido aún los autonomistas), 
y sólo pedían la asimilación secular, la libertad civil y política, la 
que siempre habían tenido con sus hermanos los españoles. 
En este estado, llegó á ser Ministro de Ultramar, en 1864, don 
Antonio Cánovas del Castillo, el que } r a mandó convocar una so- 
