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INTRODUCCIÓN 
Que reflejo Cuba de la Metrópoli, no por su lejanía pudo liber¬ 
tarse menos de la dominación que los dos cleros comenzaron á 
ejercer en una y otra á fines del siglo XVI y en el XVII y parte 
del XVIII. Cuba recibió de sus primeros Ministros todos los bie¬ 
nes de sus doctrinas: pero también no cortos males después de la 
preponderancia de sus dos cleros, de su intolerancia y hasta de 
su reprensible avaricia, y bajo esta interesada atmósfera crecieron 
como en España las mandas pías y el afán de crear conventos y 
el crecimiento de las manos muertas, todo relativo é incompatible 
con el de sus cortos habitantes. Pero en España, como en Améri¬ 
ca y como en Cuba, las doctrinas y los principios, por buenos y 
saludables que sean, no los vienen á aplicar los ángeles del cielo, 
sino los hombres de la tierra, y en toda historia, las pasiones de 
éstos, según el teatro en que se encuentran, tienen una gran 
trascendencia entre la aplicación misma de las más saludables 
doctrinas. 
Precisamente, cuando Cuba comenzó á iniciar su vida, en 
los orígenes de su colonización, la exaltación del clérigo Las 
Casas llegó á influir mucho en los Consejos Imperiales de la Me¬ 
trópoli, y si en 1544 la proclamación del derecho del Crucificado 
emancipó con sus humanitarios principios á la raza de los indí¬ 
genas por toda la extensión de aquel nuevo continente, también 
la extremada aplicación de aquellas ordenanzas puso en peligro 
de perderse para la Metrópoli el reino del Perú, y redujo á la mi¬ 
seria á la débil Cuba, cuando al aplicarlas y plantearlas en esta 
isla, su Gobernador Juanes Dávila le arrebató con ellas la única 
industria con que se ayudaban sus colonos, á más de su ganade¬ 
ría y agricultura, cual era el laboreo de las minas y la rebusca del 
oro en las cercanías de sus poblaciones primitivas de Santiago, 
Trinidad y Jagua, más principalmente. 
Ciertamente que en la antigüedad no se singularizó coloniza¬ 
ción alguna por el afán de extender la fe ni la creencia de ningún 
