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INTRODUCCIÓN 
como dice el Di\ Merry, con la creencia general del país que lo 
prohijaba, y la profunda de aquella ilustre Soberana, que basta 
en los últimos instantes, en su lecho mortuorio, legaba á la pos¬ 
teridad los acendrados sentimientos de su piedad á favor de los 
pobres indios, según se los dictaba la elevación moral de la religión 
civilizadora que se los influía (1). Y no bajo otro ideal menos ele¬ 
vado se confeccionaron las sabias leyes que proclamaron los Mo¬ 
narcas españoles en el nuevo mundo,'diciendo la ley 1. a del títu¬ 
lo I sobre aquellos descubrimientos: « Porque el fin principal que 
nos mueve á hacer nuevos descubrimientos es la predicación y dilata¬ 
ción de la Santa Fe Católica, y que los indios sean enseñados y vivan 
en paz y en justicia .» 
Los Reyes, las Cortes y los Concejos no hacían más, al dictar 
con este tinte estas y otras disposiciones, que participar de este 
influjo nacional, y dar fuerza y autoridad á este espíritu, como 
hombres de gobierno, con el propio calor y entusiasmo con que 
hoy se quieren propagar y hacer prevalecer otros principios socia¬ 
les y políticos. Cuantos sobresalían entonces en las armas y en 
las letras, todos se inspiraban en este propio espíritu, y no había 
(1) He aquí una de las cláusulas más sentidas del testamento de la inmortal Reina 
Isabel I: «Item, porque al tiempo que nos fueron concedidas por la Santa Sede apostóli¬ 
ca las islas y Tierra ñrme del mar Océano, descubiertas y por descubrir, nuestra princi¬ 
pal intención fué al tiempo que lo suplicamos al Sr. Papa Alejandro sexto, de buename- 
moria, que nos hizo la dicha concesión, de procurar de inducir y traer los pueblos de 
ellos, y los convertir á nuestra Santa Fe Católica, y los enseñar y dotar de buenas cos¬ 
tumbres, y poner en ello la diligencia debida, según más largamente en las letras de 
dicha concesión se concede y se contiene. Por ende, suplicamos al Rey mi señor, muy 
afectuosamente, y encargo á la dicha Princesa mi hija, y al dicho Principe su marido, 
que así lo hagan cumplir y que éste sea su principal fin (la conversión de los indios en 
la Santa Fe Católica y en enseñarles buenas costumbres); y que en ello pongan mucha 
vigilancia y no concedan y den lugar que los indios vecinos y moradores de dichas In¬ 
dias y Tierra firme, ganadas y por ganar, reciban agravio alguno en sus personas y 
bienes, mas manden que sean bien y justamente tratados, y que si alguno agravio han 
recibido, que lo remedien y provean. Por manera que no se exceda en cosa alguna, de 
lo que por las letras apostólicas de la dicha concesión (delPapa Alejandro VI) nos es ins¬ 
tituido y mandado.» 
