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INTRODUCCIÓN 
de la actividad vigorosa de un pueblo que, á favor de sus empre¬ 
sas y hasta de sus propensiones aventureras, extiende el área de 
su vida. En el primer extremo ya se obra con cierto criterio re¬ 
flexivo y calculador, que ha dado por resultado en nuestros tiem¬ 
pos el Arte de colonizar, y en el que al presente es Inglaterra la 
primera potencia colonial (1). En el segundo, no se ha partido de 
ningún cálculo ni ha precedido estudio alguno de ventajas políti¬ 
cas ó económicas; se ha procedido sólo por expansión, y bajo este 
impulso se concluyó nuestra reconquista y se comenzó y concluyó 
la conquista americana. Colón mismo no hizo más que asimilarse 
los profundos sentimientos de la nueva patria que escogía, cuan¬ 
do vino á ofrecerle sus proyectos. «Cristóbal Colón, para ser gran- 
»de (acaba de publicar un profesor entendido, á quien citaré 
»más de una vez para su honra) y obtener la admiración del pue- 
»blo español, tuvo necesidad de inspirarse en los sentimientos 
»característicos de este pueblo, sentimientos que en aquellos días 
»se nos ofrecen en toda su mayor pureza, en toda su mayor mag¬ 
nificencia. Al descubrir el Nuevo Mundo quiso ensanchar los 
»horizontes de la fe católica, y ya que había logrado con su intre¬ 
pidez que el solio español no viera ponerse el sol en sus domi¬ 
nios, cifró su empeño, á la vez, en que la enseña de la cruz fue- 
»se el blasón sagrado del Continente que descubriera. A este fin, 
»apenas pisa tierra firme en la primera de las Lucayas, entona 
»fervoroso himno de gratitud al Todopoderoso, y clavando en 
»ella el pendón cristiano, saluda á aquella inhospitalaria isla con 
»el nombre bendito de San Salvador, cual ofrenda la más sincera 
»que rindiera el genio del navegante ante los altares de la fe. Y 
»de tal manera supo asimilarse el insigne genovés la religiosidad 
(1) Su escuela de la colonización sistemática no pasa más allá de 1830, y á los traba¬ 
jos de su fundador Mr. Edward Gibbon 'Wakefield es precitso reunir las obras de econo¬ 
mistas como Ricardo, Stuart Mili y Culliok con las de Torrens, Brohugam, Hermán, Me- 
rivale y otros. 
