INTRODUCCIÓN 
23 
aparecía, muy pronto pasaba ante la pasión de todos por la ma¬ 
dre patria. Al culto de esta nacionalidad se han venido consa¬ 
grando de generación en generación hasta principiar el siglo, las 
fortunas y las vidas de los habitantes de Cuba, pobres primero, 
pero siempre fuertes y ricos para defender por sí y sus intereses 
la bandera de la patria, cuando en sus playas no había otros fuer¬ 
tes que sus pechos, y cuando valientes y constantes, ellos se bas¬ 
taban á sí propios sin tropas regularizadas para proteger sus ho¬ 
gares de sorpresas extranjeras, ó de la plaga de sus piratas. 
No ha sido, por lo tanto, la autonomía, sino la asimilación en 
todo lo que no ha pertenecido á indios ó negros, el principio que 
ha imperado por siglos en la gobernación de Cuba, y esto es lo que 
me propongo probar en estas páginas. La asimilación es lo que 
sobresale en el lento y variado curso de la civilización cubana, 
hasta que, desgraciadamente, tal cúmulo de mutuas creencias, de 
derechos y deberes, de sentimientos y de afectos, llegó á romperse 
y á formar el fatal paréntesis que principió en 1837 y se ha podi¬ 
do cerrar en 1873, después de dejar empapados en sangre de pe¬ 
ninsulares é insulares aquellos campos vírgenes, que han oído 
por primera vez el estallido del cañón entre fratricida lucha. Ante 
su horror, yo me aparto en esta obra de su referencia, y por igual 
causa sólo me ocupo en sus páginas del pasado de Cuba, durante 
tres siglos, exponiendo con una estudiada y justa imparcialidad 
la protección costosa de la madre patria, la fidelidad de sus 
hijos y el curso casi patriarcal de su civilización, cuyo curso 
intento seguir y delinear, principiando por su misma coloni¬ 
zación. 
La colonización en general puede estudiarse bajo dos distintos 
aspectos. Ó la ha precedido un exceso de población, obligando á 
los asociados á cambiar sus comarcas nativas por otras más pro¬ 
pias á la ley de la subsistencia, en cuyo caso se regularizan las 
modernas inmigraciones; ó la colonización es el exceso satisfecho 
