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INTRODUCCIÓN 
rramó solo su cristiano y civilizador influjo sobre aquellas bárba¬ 
ras tribus, sino que á tan hermosa tierra se trasladó parte de la 
misma sociedad española, llevando allí una continuación de su 
castellano cuerpo, por sus propios hijos, por sus mismas leyes, 
por su mismo culto y hasta por sus ingénitas costumbres, como 
ya tendremos ocasión de verlo en las sucesivas páginas de este 
libro. 
Y, en efecto: el pueblo que, cual el de la isla de Cuba, aunque 
situado más allá de los mares, no ha dejado de ser una verdadera 
encarnación de España, pudiendo decir ésta de su isla aquello de, 
carne de mi carne y hueso de mis huesos ; un pueblo que no ha bro¬ 
tado de otro extraño tronco para formar producto diverso como 
colonia (en el sentido no geográfico que se le daba á esta pala¬ 
bra), sino como una de las diversas ramas que constituían su na¬ 
cionalidad, llamadas provincias ultramarinas; en este pueblo es 
donde más se debe estudiar su historia, para compararla con la 
de su Metrópoli, y encontrar y seguir ese espíritu hasta identista 
primero, cuanto más asimilador después, con que la vieja España 
fundó, desarrolló y protegió cuantos pueblos ha cubierto su ban¬ 
dera, por más que ésta se haya tremolado por aquellas tan leja¬ 
nas tierras. Este espíritu de asimilación, de caluroso afecto, como 
hijo del gran sentimiento cristiano de que el pueblo español es¬ 
taba poseído, constituyó el sistema político de esta Metrópoli con 
sus colonias, á diferencia de las demás naciones, que todas han 
venido aplicando á las suyas leyes especiales para el calculado 
interés de sus compañías comerciales, ó para la destrucción me¬ 
jor de sus habitantes indígenas. Cuba, por el contrario, como 
parte de una misma familia, ha participado desde su origen de la 
española historia, y por lo tanto, de la adversidad ó fortuna de 
su Metrópoli, de su atraso ó de su progreso, de su statu qiio ó de 
la marcha progresiva de su civilización. Algunos de los descen¬ 
dientes de sus indígenas han durado más de tres siglos, casi has- 
