DE CUBA 
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religioso no pudiera menos de ser atraído hacia este suelo, en don¬ 
de además juzgaba poder encontrar los medios de realizar mejor 
sus proyectos, y de extender la fe cristiana por nuevos rumbos, 
cuando por aquellos días se afanaban tanto por dilatarla los seño¬ 
res Reyes Católicos D. Fernando y D. a Isabel, vencedores incansa¬ 
bles de la dominación musulmana. Y á estas causas generales se 
llegaron á reunirse otras de carácter más singular, que un misterio¬ 
so destino vino á llevar á la región andaluza y sobre los campos 
de Huelva. 
Aquí, en la confluencia del Tinto y del Odiel se alzaba cerca de 
Palos de Moguer un solitario convento llamado la Rábida (1). Su 
guardián, fray Juan Pérez de Marchena (2), gozaba fama de erudi¬ 
to, lo que no ignoraba Colón por un cuñado suyo llamado Pedro 
Correa, vecino del propio puertecito; y que entre estos mismos 
vecinos se encontraban por aquel tiempo los más audaces nave¬ 
gantes, y entre ellos un Pedro Velasco, que arrojado por cierta 
tempestad á remotas tierras, hablaba también de mares y costas 
desconocidas. 
Cristóbal Colón, por lo tanto, quiso conferenciar con los mis¬ 
mos, y se acercó por este rumbo á este convento situado á tres 
kilómetros del tal puerto de Palos, cual todavía se encuentra ya 
restaurado por un ilustrado Príncipe (3), y á él se dirigía sudo¬ 
roso y cansado, pobre y desvalido, por más que llevase en su ca¬ 
beza la idea portentosa de encontrar todo un mundo, lleno de 
inauditas riquezas (4). Cada vez aligeraba más su paso en busca 
(1) «La voz Rábida, en nuestro sentir, es derivada de la palabra Rábita, ó sea presi- 
»dio fronterizo ó lugar apartado desde donde los morabitos hacían la guerra santa contra 
»los cristianos. Tal vez en tiempo de los dominadores musulmanes hubo de levantarse 
»en este sitio algún baluarte con este objeto; ó consagrarse á ello edificio ya existente. 
»Em los tiempos antiguos, según se lee en un manuscrito que se conserva en Moguer y 
»que contiene la historia de la Rábida, hubo en aquel mismo lugar un templo dedicado 
sá Proserpina.»—Nota de Merry y Colón en su Discurso leído en la Universidad literaria 
de Sevilla en el acto de la apertura del curso académico de 1883 á 188(t. 
(2) Es preciso distinguir á este guardián fray Juan Pérez, de fray Antonio de Mar¬ 
chena, entendido cosmógrafo; pues hay un gran error y muy común, al componer estas 
dos individualidades de una sola, con el nombre de fray Juan Antonio Pérez de Mar¬ 
chena. 
(3) El Sr. Duque de Montpensier. 
(4) Fueron tantas, en efecto, que el primer oro que Colón remitió á los señores Reyes 
Católicos, y que SS. MM. remitieran como primicias á la catedral de Toledo, fué una 
