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CIVILIZACIÓN 
á que aportó Colón por vez primera, no me extiendo ya en este 
lugar, por haberlo hecho y bien difusamente en el capítulo X de la 
primera parte de esta obra (Naturaleza), en el que me hice cargo 
de la gran divergencia de los escritores tanto antiguos como mo¬ 
dernos, que se han venido ocupando sobre tal extremo más par¬ 
ticularmente. Para fijar esta localidad es preciso hacerlo antes, 
sobre cuál fue la verdadera isla del grupo de las Lucayas á que 
llegó Colón, pues de su distancia á Cuba y de otras circunstancias 
del derrotero que marca Colón en su Diario, depende la fijación del 
punto costero en que aportó, señalándolo muy vagamente en su 
diario. Allí presento lo que él dice en su diario y cómo lo inter¬ 
pretaron su hijo D. Fernando, Casas, Herrera y demás escritores 
antiguos, no habiendo más conformidad entre los modernos, Mu¬ 
ñoz, Navarrete, Irving, Latorre y Arboleya, con el documento no 
menos interesante que encontré entre los papeles del segundo, á 
cuyas páginas puede ocurrir el que guste recordar sus conceptos, 
para continuar solo aquí, con las sensaciones que hubo de produ¬ 
cir la presencia de Colón y su gente en sus sorprendidos habitantes. 
Los naturales, entretanto, presenciaban atónitos su arribo, y ex¬ 
trañaban sobre manera el aspecto físico de los invasores, y sobre 
todo, sus pobladas barbas. No menos asombro les causaba la mag¬ 
nitud de las carabelas (1), al compararlas con sus buques, que 
(1) Estas embarcaciones asíllamadas, y bautizadas con el sobrenombre de Santa Ma¬ 
ría , La Pinta y La Niña , se habían construido con los 18.000 pesos entregados por la 
Reina, á la que añadió una suma considerable Martín Alonso Pinzón y su hermano Fran¬ 
cisco Martín, y otra más pequeña que facilitó Colón, con otros gastos que franquearon 
los Reyes para el equipo y armamento de estos buques. Porque no fueron, como se es¬ 
cribe comúnmente, buques impropios por su pequeñez, llevándose de la etimología del 
vocablo carabela árabe ó italiano. Fueron mandados construir por el propio Colón, el 
que dice en su diario: «Y partí yo de la ciudad de Granada á doce días del mes de Mayo 
del mismo año de 1492 en sábado; vine á la villa de Palos, que es puerto de mar, á don¬ 
de armé yo tres navios muy aptos para semejante fecho, y partí del dicho muy abasteci¬ 
do de muy muchos mantenimientos y de mucha gente de mar.» Estas carabelas tenían 
algunas, sin llevar puente, un castillo á popa y otro á proa, dispuestos para el ataque y 
la defensa, y la Santa María tuvo puente con dos velas cuadradas y dos latinas, dando 
unos 90 pies de quilla y un ancho de 26 pies sobre el puente, que según el Sr. Layana (*) 
podría ser igual á un bergantín de guerra de 12 á 20 cañones. No fueron tan grandes 
las carabelas empleadas por el Infante D. Enrique en los descubrimientos de la costa de 
África. Llamábanse carabelas de cáravo. 
{*) En sus artículos de La Revista de España . 
