DE CUBA 
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eran los troncos huecos de sus canoas, y aunque en grupos, huían 
con espanto cuando el Almirante y los suyos se acercaban á la 
playa, denotando en todo un pueblo tímido, sin la acometividad 
del salvaje. Así es, que pasada que fuá esta primera impresión, 
y halagados con dádivas por los expedicionarios, concluyó su es¬ 
panto, y poco á poco fueron acercándose más confiados, princi¬ 
piando entre unos y otros aquel cambio de dijes que había de 
constituir con el tiempo, bajo el nombre de rescate toda una gran 
contratación, representada hoy por el comercio de un mundo con 
otro mundo. Pero por estos primeros días se veían escenas como 
las de algún indio, que, llevando un pedazo de oro, lo ofrecía al 
español, el que á su vez le daba algún cascabel, y salía huyendo 
el indio, creyendo haber engañado al hombre blanco, cuando el 
verdaderamente engañado era él. He aquí ahora la pintura que 
nos hacen los historiadores de la particular fisonomía que pre¬ 
sentaban los indígenas de Cuba, según los escritos del propio Co¬ 
lón, su hijo D. Fernando, el P. Las Casas y el Capitán Oviedo, 
únicos que de ciencia y vista propias pudieron hacerla. 
Su aspecto y raza, dicen, no discrepaban de la de los lucayos, 
y tenían, como éstos, entre su desnudez completa, gran abundan¬ 
cia de un pelo negro y áspero, que cubría casi su ancha espalda, 
dejando despejada su frente por la especie de corona de plumas 
de diferentes colores, con que ceñían sus sienes. Sus ojos eran 
grandes y negros, la nariz ancha, su frente regularmente aplasta¬ 
da, su continente bueno, su color cobrizo, tirando á rojo; la agi¬ 
lidad de sus movimientos extremada. Pintábanse el cuerpo con 
lija (1), y sus mujeres se cubrían desde la cintura con una tela 
burda de algodón. «Son gentes muy sin mal (dice el propio Colón 
en su diario), ni de guerra, desnudos todos, hombres y mujeres , como 
su madre los parió; verdades que las mujeres traen una cosa de algo¬ 
dón, solamente tan grande, que les cubre su natura y no más, y son 
ellas de muy buen acatamiento, ni muy negras, salvo menos que ca¬ 
narias» (2). 
(1) (Vix a Orellana.) Arbol silvestre común en Cuba, el que da una flor bella y fra¬ 
gante, y después un fruto de semillas rojas, que tiñen tenazmente y que suple allí al 
azafrán, Se extrae también de este fruto un aceite para curar las quemaduras. 
(2) Las Casas, tomo I, cap. XLVI, pág. 333. 
