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CIVILIZACIÓN 
aún tenían sobre aquellos hombres las leyendas y las tradiciones 
de arduas empresas, cuando encontraban por solución de sus en¬ 
cantamientos, los imaginarios palacios y castillos de la Edad 
Media, y no la verdadera realidad de aquel mundo y de sus cosas. 
Pero de cualquier modo, lo cierto fué, que penetraron por el inte¬ 
rior de la isla, no notando cambio alguno en el paisaje, y mucho 
menos en las chozas ó bohíos que dejaban á sus espaldas y que 
ahora esperaban ver trocadas por ciudades esplendorosas, y mo¬ 
numentos y torres de brillante porcelana. Tampoco descubrían 
grandes cultivos ni otros animales que los que ya conocieran, y 
es sumamente curioso cuál comparaban los árboles, plantas y fru¬ 
tos que de nuevo notaban, con los que estaban tan familiarizados 
á ver en la vieja España (1). Mas como quiera que anduvieran en 
esta expedición fatigosa más de doce leguas sin poder encontrar 
otras mayores grandezas que las de unlugarejo de cincuenta cho¬ 
zas quede allí á poco divisaran, hicieron el propósito de dirigirse 
á la mayor de aquéllas, á la que llegaron acompañados de los ha¬ 
bitantes que de todos estos bohíos salieran á su encuentro. Aquí 
(i) He aquí la detallada y pintoresca relación que hace el P. Las Casas de esta ex¬ 
cursión, tomada del diario de Colón, y en la que más se encuentran estas comparacio¬ 
nes: «Vieron (dice) mucha diversidad de árboles, hierbas y flores odoríferas, aves mu¬ 
chas de diversas especies, desemejables á las de España, pero hallaron perdices natura¬ 
les de las de España, salvo que son mucho más chicas y cuasi no tienen otra cosa de 
comer sino las pechugas. Vieron también ánsares, muchos y naturales ruiseñores que 
muy dulcemente cantaban; y es bien de considerar que haya tierra en que por el mes de 
Noviembre los ruiseñores cantan. Es aquí de saber que en todas estas islas no hay per¬ 
dices ni grullas, sino en sólo aquella isla de Cuba; los ánsares comunes son á todas 
estas tierras. Bestias de cuatro pies, diz que no vieron sino de los perros que no ladran, 
puesto que hay unos animalicos poco menos grandes que los perrillos, blanquetes, que 
tienen cuatro pies, tan-buenos y mejores de comer que conejos y liebres, los cuales los 
indios llamaban guaminiquinajes. De la fertilidad de la tierra contaban maravillas, y 
que toda la hallaban llena de labranzas de aquellos ajes y también debía de ser de la 
yuca que hacían el pan que llamaban cazabi, salvo que no la conocían. De los frísoles 
ó atramuses que dijimos, ó habas, y del grano que llaman los indios maiz , que ellos 
llamaban panizo , hallaban mucha cantidad. Algodón infinito, sembrado, cogido y hila¬ 
do y también tejido ó obrado; dijeron que habían visto en una sola casa más de qui¬ 
nientas arrobas, y que se podría haber cada año cuatro mil quintales.» 
Tal fué, en compendio, el relato que hicieron estos exploradores de la historia natu¬ 
ral de Cuba, tal como podían clasificar por entonces sus animales y sus plantas; pero 
relato preciosísimo por el carácter indígena y de fidelidad que este cuadro presenta, 
abarcando por esta mirada interior de las tierras de Gamagüey, lo que era extensivo á la 
isla entera. 
