CIVILIZACIÓN DE CUBA 
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al frente de diez y siete buques (1), en cuya flota se perdió bien 
pronto de vista las murallas gaditanas, sin dejar de oir ios vítores 
del pueblo, basta que se fué engolfando en aflamar, con un tiem¬ 
po el más propicio. jY cuán diferente era ahora esta salida, com 
parada con la anterior de su primer viajel Entonces, se separó de 
un pueblo que lo vio partir, hasta con cierto terror, para perderse 
en la inmensidad desconocida del Océano. Ahora, lo despedía como 
héroe y triunfador, aclamándole sin cesar, hasta no distinguirlo. 
Bigamos, pues, el relato de este segundo viaje, pero en la parte, 
sola que se refiere á su segunda exploración sobre la isla de Cuba. 
El Almirante volvió á saludar sus costas el 29 de Abril de 1494, 
dejando las del puerto de San Nicolás, de la Española, en la que 
había vuelto á echar los segundos cimientos de aquella colonia, 
que había de ser por tanto tiempo madre y metrópoli de las del 
Nuevo Mundo. Cuando desde España se había dirigido á aquella 
en busca de los treinta españoles que allí dejara, sólo sus cadá¬ 
veres y las ruinas del fuerte que ocuparan, fué el primer adelanto 
colonial que el Almirante allí encontró: pero dadas sus nuevas dis¬ 
posiciones, salió á explorar otras tierras de aquel mar de las An 
tillas, y á la isla de Cuba (ya bautizada por él en su parte oriental 
con el nombre de Alfa y Omega, considerándola como continente 
y extremo oriental del Asia), fué hacia la que hubo de dirigirse 
ahora, tan pronto como la divisó en el horizonte, á favor de un 
día el más trasparente y sereno, desde el nombrado puerto de San 
Nicolás. Atravesó, por lo tanto, el canal que media entre Cuba y 
Santo Domingo, de unas 18 leguas, y navegó por la costa Sur de 
la primera como otras 20, hasta anclar y dar fondo en un anchu¬ 
roso puerto, al que por su magnitud llamó Puerto Grande, hoy 
Guantánamo, magnífica bahía, recorrida por mí entre estos histó¬ 
ricos recuerdos, y descrita en la primera parte de esta obra, capí¬ 
tulo 20, fiel y minuciosamente (2). 
dios; pues como dice Merry: «los intentos del famoso genovés , al par de los religiosos 
Monarcas, eran ganar almas para el cielo de entre los moradores de allende los ma¬ 
res,* primordial objeto de esta continuada empresa. 
(1) Eran éstos 14 carabelas y 3 carracas de á cien toneladas; y llamábanse así las 
primeras, de Carabo , embarcación árabe. 
(2) Véase en el capítulo citado, pág. 481, parte primera de esta obra, lo que acaeció 
en esta bahía muchos años después con la expedición iuglesa de unos 4,000 hombres de 
desembarco, mandados por Vernón. 
