DE CUBA 
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Magón, que ya el Almirante interpretó este vocablo por el de Man¬ 
qui, región rica del gran Kan, y como creyera entender que los 
indios decían que sus habitantes tenían colas y llevaban vestidos 
para ocultarlas, no menos pronto dedujo su opinión preconcebida 
y constante, de que estas colas deberían ser los vestidos talares de 
las gentes tártaras, incidentes repetidos que continuaban alimen¬ 
tando su ilusión de no estar en una isla como Cuba, sino en un 
continente como el Asia. Esta propia ilusión le acariciaba al con¬ 
tinuar su derrota siempre entre islas, pues creía oir desde sus bu¬ 
ques los cantos de los indios, cuyos ecos (dice en su Diario) ve¬ 
nían de la tierra « con la frescura del aire , luego que cesaba la lluvia 
y el viento de la tormenta diaria ,» por ser entonces la época de las 
primeras. Y bien puede asegurarse que así lo oía y sentía con 
su imaginación, porque las poblaciones de Cuba no eran por 
aquel tiempo ni tan repetidas, ni mucho menos tan densas por 
los parajes que designa; y á la verdad, que si tal población hubo, 
forma gran contraste este recuerdo con la espantosa soledad que 
desde entonces reina por esta parte de la costa, tan inhospitalaria 
hoy, como triste. Pero yo tengo la convicción de que aquella fue 
la misma que yo he visto, con gran diferente aspecto. 
Cerca de dos días gastaron los bajeles del Almirante en re¬ 
correr la bahía de Jagua, hoy Cienfuegos, y al llegar á ciertos lu¬ 
gares de sus aguas que por la cualidad de las arenas que forman 
su fondo aparece la mar tan blanca como leche, alarmóse la gente 
como de un signo maléfico, alarma que se aumentó, cuando fal¬ 
tando agua en los bajeles, la gente empezó á pedir no se prosi¬ 
guiese más y se retrocediera. El Almirante, sin embargo, mantú¬ 
vose firme, y juzgando que estaba ya para tocar un portentoso 
descubrimiento, aquí pasó la noche, si bien entre cierta ansiedad 
angustiosa por encontrarse en un pequeño surgidero, después de 
haber revasado un canal que apenas le permitía virar. Mas ape 
ñas comenzó á extenderse la luz matinal, mandó exploradores con 
la carabela más pequeña y muy pronto fué informado de que los 
cayos y canales eran muchos, y tan intrincados como los Jardines 
de la Peina, que ya dejaban á la espalda, pero que la tierra era 
muy fértil y montuosa, circundada por grandes ciénagas y lagu¬ 
nas, dentro de las que se daban árboles espesísimos. Así explica¬ 
ban la rara y hermosa barrera que ofrecían por allí los mangles 
