DE CUBA 
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ron de provecho él y sus acompañantes el agua dulce de que ca¬ 
recían y que encontraron en el centro de un palmar. El fin de la 
isla no aparecía, y sin embargo, uno de sus marineros (como dice 
un autor) subido al tope, habría podido distinguir la punta de 
piedra y un mar ancho que le habría robado su equivocada idea. 
Mas no sucedió así, y hecho cargo de que tocaba los confines de la 
China, que los buques estaban en muy mal estado, que á los tri¬ 
pulantes desanimaba sobremanera aquel laberinto de islas, y que 
ya había costeado lo bastante para persuadirse de que era un 
continente y no isla la tierra que delante de sí tenía, siendo de 
presumir que ésta era la que abarca hoy en la de Cuba la gran 
bahía de Cortés; aquí fué donde el Almirante mandó á Fernán 
Pérez de Luna, escribano público, que pasase á las demás carabe¬ 
las y levantase acta, en la que manifestaron sus gentes bajo jura¬ 
mento que no les quedaba duda de que aquello fuese continente, 
después de haber costeado 335 leguas, sin haber encontrado su 
punta ó cabo (1); cuando, según dejo ya dicho, una singladura 
más le hubiera producido un gran desengaño sobre lo que tanto 
afirmaba, y en cuya persuasión murió, pues á la vuelta de este su 
segundo viaje, hizo creíble en España la paradoja de haber en¬ 
contrado en Cuba la Ofír de Salomón, y los entendidos, reviviendo 
con esto las antiguas ideas de la riqueza de la India, inspiraban 
á los más la persuasión de que Cuba era el principio de aquellas 
opulentas regiones, comprobándolo con los especiosos argumentos 
de Séneca y Aristóteles. 
Era el 13 de Junio. El Almirante ya viró desde aquí, y abando¬ 
nó su propósito de seguir más sus reconocimientos, llegando á 
poco á descubrir la isla de Pinos, á la que nombró Evangelista, y 
en la que ancló por primera vez proveyéndose de leña (2). De ella 
salió el 25, y atravesando el grupo de otras más pequeñas que se 
levantan entre sus costas y las de Cuba, alarmóse de nuevo la 
gente con los diferentes colores que por allí ofrece el fondo de las 
aguas, y á esta angustia se aumentó la de haber encallado el 
bajel del Almirante en uno de aquellos multiplicados escollos, 
(1) Véase al final el documento núm. 1. 
(2) Véase la descripción de esta isla en la primera parte de esta obra (Naturaleza)., 
capítulo X, pág. 48. 
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