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CIVILIZACIÓN 
siendo ya el 30 de Junio. Por fortuna, pudo al fin ponerse á flote 
con un trabajo indecible. Pero tantas fatigas, tantos días de un 
estéril reconocimiento para los que sólo sostenían su ánimo con 
el incentivo de la riqueza que buscaban, y de la que no veían las 
más halagüeñas muestras; la escasez de los víveres, pues apar¬ 
te del pescado que los indígenas podían proporcionarles, la ración 
no pasaba ya de una galleta mohosa y de una más estrecha de 
vino; y dos meses, por último, trascurridos entre zozobras, peli¬ 
gros y dificultades sobre la mayor parte de las costas de estas 
islas, tan sucias de cayos y restingas; todo esto obligó al Almiran¬ 
te á pensar ya en el abrigo de un puerto en donde hacer aguada, 
tomar leña y dar descanso á la gente, que bien lo necesitaba, con 
el esparcimiento natural que ofrece la mayor extensión y soltura 
de estar en tierra, tanto más apetecida, cuanto que ya se encon¬ 
traban al parecer libres de tal laberinto de islas como atrás deja¬ 
ban. Y esta resolución fué de doble fortuna, porque volvió á pre¬ 
sentarse al Almiraute y los suyos la costa de Ornofai , la comarca 
hospitalaria que tan gratos recuerdos les ofreciera, y con gran 
alegría se embocaron por un río que se cree ser el que hoy se 
llama Jatibónico del Sur , desde el que ya comenzaron á percibir 
las brisas aromatizadas que les venían de tierra, y cuyo olor pare¬ 
cíale al Almirante el del estoraque, percibiéndolo con tanta mayor 
delicia, cuanto que para él significaba el ambiente embalsamado 
de las regiones índicas (1). 
Bajo esta impresión se encontró Colón sorprendido por el caci¬ 
que de aquella tierra, el que rodeado de su acompañamiento en la 
extraordinaria canoa que montaba, venía á darle la bienvenida, 
saludándolo con grave reverencia. «Vino el cacique (dice el minu¬ 
cioso historiador presbítero Bernáldez) (2) con tres canoas al 
»al canee: la más grande canoa era muy grande y muy pintada; 
»allí venía su persona y la mujer y dos hijas; la una hasta diez y 
»ocho años, muy hermosa, desnuda del todo; allá costumbre muy 
(t) Diario del propio Almirante. 
(2) Andrés Bernáldez ó Bernal, cura párroco de la villa de los Palacios, hasta 1513 
en que debió morir, según D. Martín de Navarrete. En su casa estuvo de huésped 
Colón cuando vino de su primer viaje, y en su Historia de los Reyes católicos escribió 
las cosas «de que hovo vera información.» 
