DE CUBA 
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ción social, en la que no podían ofrecerle sino su voluntad y los ' 
servicios de sus brazos. Y cuando esto se considera y se compara 
este primitivo estado de naturaleza de que gozaban (si bien con 
todos los males que más adelante se apuntarán), sin las penalida¬ 
des que nosotros los hombres civilizados llevamos, no puede me¬ 
nos de recordarse cuánta aplicación no tenía para aquella gente 
lo que el gran Ercilla con entonación épica cantó después, refi¬ 
riéndose á otros habitantes de aquel propio continente, aunque 
de condición más fiera, los del indomable Arauco: 
«La sincera bondad y la caricia 
de la sencilla gente de estas tierras 
daban bien á entender que la codicia 
ann no había penetrado aquellas sierras; 
ni la maldad, el robo y la injusticia, 
alimento ordinario de las guerras, 
entrada en esta parte habían hallado 
ni la ley natural inficionado.» 
Nada, repito, puede aplicarse con más propiedad que estos con¬ 
ceptos á la buena índole que tenían los indígenas de Cuba (1), y 
que siguieron demostrándola durante los diez y nueve años que 
mediaron entre su descubrimiento, los reconocimientos parciales 
que acabo de referir y los posteriores de que me ocupé en la pri¬ 
mera parte de esta obra, con los recuerdos de otros expedicioná- 
rios y de otros navegantes que arribaron á estas costas cubanas 
por diferentes rumbos y motivos, antes de ser por completo do¬ 
minadas. Aquí sólo agregaré, que el Almirante las perdió de vista 
ahora, el 22 de Julio de 1494, día en que se dirigió hacia la cer¬ 
cana isla de la Jamaica. 
Dos años permaneció aún por otras islas y puertos de su descu¬ 
brimiento en el mar de las Antillas, sin que el mucho oro, ni las 
(1) Así lo confirma la cándida narración de Cristóbal Colón en su primer viaje, y 
puede citarse el siguiente trozo copiado de la Historia general y particular de las In¬ 
dias , por Fray Bartolomé de las Casas. «Era gente pacífica y benigna, como dije, la de 
«Cuba, como la de esta isla Española, y creo que podría decir que á la de ésta en ello 
«excede, puesto que no sé qué mayor señal de benignidad puede decirse que la que al 
«Almirante primero, y á los primeros cristianos que con él al descubrimiento de esta 
«tierra vinieron, el Rey Guacanajari en su hospedaje y tratamiento por muchos días, 
«como en el primer libro dijimos, hizo.» 
