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CIVILIZACIÓN 
A los principios de la conquista americana, cuando se puso en 
tela de juicio si los indios tenían ó no verdadera alma para par¬ 
ticipar de sus derechos civiles, y se encargó esta experiencia á los 
ilustrados PP. Jerónimos que el Gran Cardenal Cisneros enviara 
á la Española en 1517 á averiguar los abusos que tan fuertemen¬ 
te el P. Las Casas denunciara; el gran celo de estos religiosos no 
perdió ni tiempo ni medios para observar y calificar su inteligen¬ 
cia, siendo sus resultados, según nos dice el insigne cronista de 
su orden, que se examinaron á doce ó catorce personas de las más 
discretas, experimentadas y de mejor nombre, y convenían en los 
juicios siguientes con poca diferencia. El primero: «que, sin duda,. 
»era esta una gente bruta, de poco discurso y sin capacidad é in- 
»hábiles para gobernarse á sí mismo. Y los que más alcanzaban 
»y parecían más ladinos, no igualaban con los más zafios y toscos 
»aldeanos de España» (1). Y cinco años antes, consultado por el 
Key, Francisco de Garai, y oído de su orden en 1512, respondió: 
« que eran incapaces de saber por sí mismos vivir en policía y 
» aprenderla y de apartarse de sus naturales vicios y manera de 
vivir.» Que es lo mismo que tres siglos después hubo de resonar 
en el Congreso de americanistas de Nancy, cuando en su tercera 
sesión de Julio de 1875, el autorizado etnógrafo León Kosny, pre¬ 
sentando una nota de Ber sobre los indios del Perú, se mostró tan 
opuesto á las afirmaciones del P. Las Casas, que no dudó asegurar 
rir sobre las faldas del montuoso Arlaban, cuando más lo cubrían sus sábanas de nieve: 
«En la noche del 12 y en la Granja que tiene en esta provincia cerc i de Vllarreal de 
Alava el Excmo. Sr. D. Miguel Rodríguez-Ferrer, falleció un antiguo criado de este se¬ 
ñor, el cual bacía dos meses había llegado á esta posesión en busca de salud. 
»Este criado, muy conocido en Vitoria, y que el vulgo tenía por mulato, ofrecía la no¬ 
tabilidad que era indio de pura raza, de la misma que Colón hubo de traer á Barcelona 
hace cuatro siglos, porque procedía de los indios bravos que pueblan aún las últimas 
fronteras de Yucatán, cuya capital es Mérida. Entre las incursiones que estos indígenas 
hacen, cuando en su persecución los siguen los blancos, como sucedió en los años 1846 
y 47, estos últimos sólo dan cuartel á las hembras y niños, y á estos pertenecía el que 
vino á poder del sujeto arriba indicado, quien lo mandó bautizar, ingresando en la ci¬ 
vilización cristiana, haciéndole aprender un arte y ser parte de su familia. 
»Su fidelidad era igual á la cortedad de su arranque intelectual; pero lo suplía con un 
ingenio muy dispuesto á todo lo mecánico, sin otras armas que su disimulo , cualidades 
todas distintivas de esta raza, condenada á desaparecer en el nuevo mundo de nuestros 
mayores.» 
(i) F. José de Sigüenza en la Historia de su orden, lib. l.°, cap. 26. 
