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CIVILIZACIÓN 
de estas habitaciones y de la extremada extensión de algunas (1) 
en donde cabían basta un linaje entero; lógico nos parece indicar 
aquí cuál era la población de esta Isla cuando Colón la des¬ 
cubrió. 
La mejor autoridad sobre esta estadística debía ser, sin duda, la 
del P. Las Casas, porque nadie como él pudo formar su cómputo, 
siendo de los primeros que vieran la isla y la recorrieran por aque¬ 
llos primitivos días de su descubrimiento, y este célebre padre la 
hace subir á 200.000 habitantes: pero sin duda se dejaba llevar 
por el gran número que á veces descubría en alguno de sus bohíos, 
cuando dice haber visto en solo uno del pueblo de Caonao 500 
indios reunidos (2). Torquemada también habla de esta aglomera¬ 
ción en una propia vivienda, deduciendo de ella la mansedumbre 
de tales habitantes (3), cosa que también nos sorprende cuando 
por mi parte me hago cargo de esta paz doméstica, entre el sin¬ 
número de mujeres propias, que bajo estos caneyes (4) vivían. 
Pero si por una parte los historiadores se ocupan de este exceso de 
habitantes en sus respectivas moradas, también los exploradores 
ya citados Jerez y Torres nos hablan de poblaciones reducidas á 
cincuenta casas como las mayores, siendo el común de estos pue- 
blecitos ó aldeas de cinco á seis casas, cuyo pequeño número, por 
una crítica juiciosa, hace rebajar el número de los indígenas que 
enumera Casas, resultando de esta contradicción de datos la nin¬ 
guna exactitud sobre la población indiana que poblaba á Cuba 
(1) Colón dice en su Diario perteneciente al 28 de Octubre de 1492, que el mayor 
de los pueblos de Cuba no pasaba de 50 casas, pero que en cada una de eshs eran 
muchas las personas que las habitaban. Los exploradores Jerez y Torres ya le manifes¬ 
taron al propio Colón que en el camino de 22 leguas que había puesto término á su 
excursión, habían encontrado un pueblo que, aunque reducido á 50 casas de paja, era 
asistido de más de 1.000 personas porque en cada habitación moraba todo un linaje. 
(2) Historia general de las Indias, tomo 3.*, lib. id., cap. XXXI. 
(3) He aquí lo que dice Torquemada: «Parece que admira i es argumento de su 
¿mansa i pacífica condición, i es cosa manifiesta que si tuvieran reyertas ó bregas entre 
¿si, i no vivieran en paz, unidad i conformidad, no se pudieran sustentar unos con 
¿otros ni sufrirse, i por consiguiente se dividieran i apartaran los unos de los otros 
¿haciendo casas distintas en que cada uno hiciera su morada» ( + ). 
(4) Llamaban caney á una de estas casas en figura de cono, y que eran por lo tanto 
más reducidas que las candes y baharaques. 
(•) Monarquía indiana, lib. 
