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CIVILIZACIÓN 
rudamente talladas, fue todo lo artístico que Colón y los suyos 
pudieron encontrar en las chozas de estos indios como indicacio¬ 
nes de, su arte ó de su industria, representadas, si acaso, en los 
útiles indispensables á su ocupación pescadora, cual aparejos de 
redes, anzuelos y otras semejantes á esta su ocupación predilecta. 
Con piedras aguzadas trabajaban sus canoas de una pieza (1); y 
para sus obras más perfectas culinarias, cuales eran las tortas que 
hacían del maíz, no tenían para triturar este grano sino dos pie¬ 
dras, una cóncava y otra redonda; lo echaban humedecido dentro 
de la primera, y lo hacían pasta con la segunda, poniéndolo des¬ 
pués al fuego entre su rescoldo. 
En lugar de nuestros canastos pequeños, hacían de las yaguas de 
las palmas, ó sean de sus pedúnculos, unos zurrones ó jabas como 
todavía se nombran, para guardar y trasportar sus efectos; y de 
los pericarpios de cierto fruto hacían unas jicaras á que llamaban 
güiras ó jigueras, que le servían de tazas, y hasta de sus fracmen* 
tos, el servicio de nuestras cucharas. 
De barro, por último, formaban sus cazuelas para preparar y 
condimentar los pocos platos de su cocina, entre los que el más 
favorito se componía de ñames, ages, aguacates y otras viandas, 
todo lo que cocían con la carne de jutias, higuanas y guaniquina- 
ges, entre los que sobresalía el pimiento ajjii, y de ahí su nombre 
actual de ajiaco , muy parecido á nuestro puchero ú olla podrida. 
Can tan cortos medios y menores necesidades, pocos eran los 
objetos que estas gentes tenían para cambiar. No conocían, por lo 
tanto, el comercio, porque no haciendo producir á la tierra sino 
lo que cada uno necesitaba para sí, sin que elaborasen tampoco 
nada artificial para los extraños; claro es que la exportación esta¬ 
ba demás, y que no podían adivinar siquiera lo que significaba 
el vocablo comercio, porque tampoco tenían moneda ni signo al¬ 
guno para representar los valores del cambio. Pero muy pronto 
lo llegaron á adquirir con Colón y los descubridores. Estos co¬ 
menzaron á llevarles los objetos que más relucían á sus ojos, co¬ 
mo botones y pedazos de vidrio, los que principiaron á trocar por 
sus polvos de oro, á lo que llamaron rescate, y esta fué la prime- 
(1) Los diarios de Colón y los historiadores contemporáneos hablan de estas canoas 
de troncos enterizos ó de una sola pieza en las que cabían hasta 50 hombres. ¡Caber esl 
