DE CUBA 
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zó á tener su verdadera significación, sino con el ejército perma¬ 
nente, cuyo origen se acababa de deber en España, como es sa¬ 
bido, á las primeras disposiciones del Cardenal Cisneros. 
Eran los caballeros ú hombres de armas por aquel tiempo, en 
primer lugar, los que descendientes de las casas más ilustres, ca¬ 
recían como segundones de rentas, y no tenían otro recurso que 
dedicarse á la milicia ó ponerse á sueldo de los ricos hombres, 
desdeñando tanto el individual trabajo, como acaparando vicios, 
sin suficientes medios para sostenerlos. Para conseguirlo, se re¬ 
unían á veces en cuadrillas, y recorrían el país, saqueando, for¬ 
zando y cometiendo toda clase de excesos (1). Pues estos tipos de 
la Edad Media, aunque más moralizados, ya por la enérgica jus¬ 
ticia con que los señores Reyes Católicos hicieron prevalecer so¬ 
bre las cabezas de estos privilegiados la acción de los tribunales, 
todavía quedaban muchas personalidades de esta clase cuando se 
descubriéronlas nuevas Indias, y ya veremos cuánta parte no toma¬ 
ron algunos de estos en la conquista y población de Cuba, entre los 
que aparecía, aunque no de procedencia tan alta, el mismo Cor¬ 
tés, que creía derecho de su hidalga clase, más el manejo de la es¬ 
pada, que cualquier ocupación é industria (2). 
Y, en efecto, del desprecio de toda arte mecánica se pasó hasta 
el de profanar con este desdén la más digna é independiente de 
toda individualidad humana, cual es la de hacer cultivar la tierra, 
(1) Historia de la legislación , por D. Amalio Marichalar y ü. Cayetano Manrique. 
(2) Cuando Cortés llegó de España á la Isabela, y el secretario de Obando, que allí 
mandara como Gobernador, hubo de indicarle, por estar ausente aquél, que tendría una 
buena cantidad de terreno, el joven aventurero le respondió, según Bernal Díaz el histo¬ 
riador: a Yo he venido á hacerme rico y no á labrar la tierra como un gañán.» Mas en 
esto no hacía Cortés más que ser el eco de la perturbación moral que sobre el trabajo 
personal y los oficios reinaba por aquellos dias en Europa y en España, cual lo prueba 
cómo duraba aún esta falsa opinión en la Península, después de tres reinados, en el si¬ 
guiente hecho. Cuando Felipe III tomó la resolución de echar los moriscos de España, 
reunió su consejo en Segovia. Este ya tenia presente lo grave que era su última suble¬ 
vación en las Alpujarras; pero no pudo menos de hacerse cargo también de los males 
que traería su expulsión á la agricultura, industria y comercio, «por los oficios bajos y 
«viles que desdeñaban los cristianos más rancios y que en gran parte estaban en manos 
»de los cristianos moros.» El Consejo, sin embargo, no por este temor dejó de consultar 
su resolución, «porque una vez desterrados los moriscos y hecho este servicio á Dios, el 
«Consejo creía que correría por cuenta del cielo darnos quien cultivara y labrara las tie- 
»rras.»—Manuscrito de la biblioteca nacional de Lisboa, consultado dorD. Nemesio Fer¬ 
nández Cuesta .—Revista de España , núm. 268. 
