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CIVILIZACIÓN 
y de aquí el atraso que se sufrió á poco de la conquista en nues¬ 
tra industria y en nuestra agricultura, y la exageración de enalte¬ 
cer la honra de aquella multitud de aventureros que se derrama¬ 
ron por mares y pueblos, invocando para todo el derecho único 
de su brazo (1). Porque el tiempo de la conquista ultramarina 
aparece en la historia como un punto de transición de dos diferen¬ 
tes épocas: la Edad Media y la Moderna. Todavía la fuerza indi¬ 
vidual, el valor y la fortuna de los capitanes recordaban aquellos 
siglos aún más retirados, en que la guerra se consideraba como 
una ley social, y por lo tanto, el jefe que tenía mayor acción per¬ 
sonal y hasta mayor estatura, como recuerda Laurent, ese era el 
que llenaba mejor las condiciones de su personal misión (2). Ya 
por estos días la pólvora y los arcabuces separaban más á los com¬ 
batientes de las filas de la individual pelea, aunque la guerra no 
fuera entonces, como ahora, el resultado de grandes masas, obran¬ 
do con la unidad de la táctica y el triunfo de movimientos rápi¬ 
dos y envolventes. Tampoco era la lucha de una nación con otra 
mediante las condiciones á que dan lugar hoy los alcances de 
nuestros proyectiles. Todavía la fuerza individual entraba por 
mucho en los combates, y de aquí aquellas personalidades que 
por su extremado valor, por su arrogancia y hasta por su soltura 
y su fuerza en manejar la lanza, á todo se atrevían, según las 
propensiones á que los llevaban su educación y el temple de sus 
almas. Tal fue la especial escuela de nuestros capitanes y compa¬ 
ñías, ó sean los tercios del siglo XVI, compuestos de arcabuceros, 
mosqueteros y picachos, en los que, como agrega el escritor ilus¬ 
tre ya citado, «el General ó Maestre de Campo iba de ordinario á 
»recobrar su honra ó depurar su honor, si era maltratado por la 
afortuna en las filas de tal infantería, sirviendo con una pica (3); 
»encerrando así sus primeras filas multitud de capitanes y oficia- 
(t) «Del principio que tuvo la supremacía militar de los españoles en Europa.»— Es¬ 
tudios literarios , de D. Antonio Cánovas del Castillo. 
(2) Cuando Saúl, al ser conducido ante el pueblo, levantaba la cabeza por encima de 
la de los demás, Samuel dijo: «He aquí el elegido del Señor; no hay en todo el pueblo 
otroque se le parezca.» I, Reyes X, 23-24. 
(3) «Para pasarle por las picas bastaba sólo que hallándose en campo 6 contra 100^ 
uno de los 6 tomase acaso el fuego, abandonando á sus compañeros en el riesgo.» — Es¬ 
tudios literarios , de D. Antonio Cánovas del Castillo. 
