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CIVILIZACIÓir 
tener por capitanes á los que nombrara el Rey. Ellos, como asien¬ 
ta el escritor ya indicado, sabían por sí solos buscárselos (1) para 
cualquiera necesidad, como se puede comprobar con el escritor 
Bernal del Castillo cuando habla de sí mismo, encontrándose con 
sus camaradas en la propia Isla de Cuba: «Y concertamos, dice, 
»con un hidalgo que se decia Francisco Fernandez de Córdoba, 
»que era hombre rico y tenia pueblos de indios en aquella Isla, 
»para que fuese nuestro capitán, y á nuestra ventura buscar y 
»descubrir tierras nuevas para en ellas emplear nuestras per- 
»sonas.» Y en este mismo capítulo, de donde he tomado esta cita, 
se encuentra cómo se hacían otros nombramientos, de qué se 
ocupaban estas reuniones colectivas, nombramientos que no eran 
menos indispensables, tales como del capellán ó religioso de la 
expedición y del veedor que representaba los derechos del Rey, 
entidades seculares en nuestra historia, como los principales de 
nuestro elemento nacional (2). 
También había otros jefes, que por su propia individualidad 
organizaban tales expediciones, y después pasaban á conquistar 
tierras y pueblos por su cuenta á partir con él Bey , como lo hizo 
Juan Ponce de León, conquistador de Puerto Rico (3). Otros se 
ofrecían como capitanes y pilotos para armar carabelas con que 
hacer descubrimientos, con condiciones escrituradas que dejaban 
al Monarca, como lo hizo el Capitán Diego García (4); y otros, por 
último, que recibían ciertos poderes reales y nombraban los Oficia¬ 
les de su expedición, como Pedrarias Dávila, llevando por sí la 
empresa y sus cargas, mientras no llegaban á tomar posesión de 
sus buscados dominios, cual puede verse al final por una de estas 
(1) Pero ya filiados se sometían en el campo á la obediencia más pasiva de estos ca¬ 
pitanes, como nos lo recuerda el propio Bernal cuando nos pinta cómo seguían al pito y 
tamboril, resueltos á morir en la demanda, triunfadores del obstáculo y de todo huma¬ 
no peligro, oyendo nuestro paso tendido sin pifaro y atambor , que luego mandó Cortés 
que no tocasen .» Así se expresa Bernal Díaz del Castillo al relatar cuando Cortés cayó 
sobre Narvaez en Tempoal. 
(2) Véase al final el Documento núm. 2.°, en que aparece la curiosísima historia de 
cómo se organizaban tales expedicioues, referido todo con los mayores pormenores y con 
gran naturalidad. 
(3) Véase el Documento núm. 3. a 
(4j Véase el Documento núm. 4 .° 
