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CIVILIZACIÓN 
mandar su incorporación á la Corona en 1621, según fuesen va¬ 
cando, quedando así hombres completamente libres, y nuevos 
ciudadanos, regenerados por la instrucción moral y el hábito de 
labrar y beneficiar sus tierras, primera etapa de la civilización. 
Tal fué elorigen y desarrollo que tuvieron en el mundo nue¬ 
vo las encomiendas. Ahora vamos á ver cómo y por qué se 
estableció, esta especie nueva de sistema colonial, que des¬ 
pués ha merecido tanta censura á la crítica extranjera, por no 
hacerse cargo estos censores de la distancia que media entre aque¬ 
llos y los presentes tiempos, ni de la condición completamente 
selvática de los indígenas. No se trataba allí, en efecto, de un 
país de este ó del otro modo organizado, pero que ya tuviera al¬ 
guna agricultura, ó algún comercio, ó alguna industria, de esta 
ó de la otra manera representada, ó en la que el invasor puede 
gravar este ó el otro servicio. En la Española, cual en Cuba, el 
europeo no podía contar con el cambio, ni pensar en la factoría, 
como hoy. En la Española, como en Cuba, no cabía otra alterna¬ 
tiva á sus descubridores y pobladores, que abandonar por com¬ 
pleto lo que descubrían, ó sojuzgar estas tribus en completo es¬ 
tado de Naturaleza. La difícil cuestión de la comunidad de bie¬ 
nes, dice un escritor cubano, estaba prácticamente resuelta: todos 
trabajaban en sus conucos; pero nadie sabía lo que significaba 
lo mío, lo tuyo (1). Y los conquistadores y pobladores de la cuba¬ 
na tierra, ¿con qué comercio hubieran podido sostenerse, en un 
país en donde tan poco por los hombres se producía? Por esto 
ocurrió á estos pobladores la idea del reparto de los indígenas, 
no sólo para la seguridad de la tierra adquirida, sino para irlos 
acostumbrando á las ocupaciones y al trabajo de una nueva vida 
civil, y al sentimiento religioso de una nueva vida moral, duali¬ 
dad que fué como el subjetivo verdadero del sistema de las enco¬ 
miendas. Encomendar al nuevo poblador el alma y el cuerpo del 
indígena, para que, ayudándole éste á cultivar la tierra, ó pasto¬ 
reándole por primera vez sobre aquellos campos, él lo moralizara 
y lo instruyera. Cierto, que esto fué sólo una aspiración, y que la 
explotación y no la enseñanza fué la peor de sus consecuencias, 
porque este dualismo de religión y de conveniencia, de espiritua- 
(4) Bachiller. — Cuba primitiva, pág. 226. 
