DE CUBA 
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»islas como á tierra firme realizaba el Almirante, exigían sin cesar 
»cuantiosos sacrificios, y como era de todo punto imposible im 
»pro visar riquezas en comarcas sumidas completamente en el 
»estado salvaje, recurrió Colón al expediente de enviar algunos 
»centenares de indígenas para que fuesen vendidos en España 
»como esclavos, disposición que sublevó el carácter benigno y 
»magnánimo de la Reina Católica» (1). «Cristóbal Colón, (dice 
»también el Sr. Pezuela en su Historia de Cuba), tan admirable 
»cosmógrafo y descubridor, como desacertado gobernante, había 
»irreflexivamente impuesto sobre los indígenas de la Española 
»durísimos tributos personales en oro, en algodón y otros artícu- 
»los. Los había además repartido como esclavos y siguió embar- 
»cando muchos para venderlos en Sevilla; exceso que la Reina 
»Católica D. a Isabel desaprobó, mandando que los restituyesen á 
»su tierra. Estas violencias fueron más ó menos imitadas por su 
»hermano D. Bartolomé y los que gobernaron allí durante las 
»ausencias en España del ínclito Almirante. Pero aquella gran 
»princesa al prohibir por cédula de 22 de Julio de 1537 que se 
>> vendieran iudios en la Península, no impidió que se vendieran 
»en su país; porque al seguir Colón autorizado para repartir terre- 
»nos á los pobladores, les siguió distribuyendo también indios 
»para cultivarlos. Este fué el origen de una servidumbre obliga- 
»toria, muy semejante á la absoluta que creó el descubridor, pre- 
»sentándola á los ojos de aquella religiosa Reina como el único 
»expediente para introducir la civilización y el catolicismo entre 
»los indios.» 
Desgraciadamente, esta esclavitud simulada, llegó á convertir¬ 
se en verdadera cuando la Reina murió, y desapareció con ella 
el poder más protector de los indígenas. Y lo peor fué, que 
sobre esta esclavitud impuesta por Colón, no resultó tampoco 
nada equitativa la distribución de estos indios esclavizados en 
provecho de todos los que habían formado el núcleo de aquella 
invasión. Porque lo fué sólo para sus hermanos, para sus deudos, 
para sus más privilegiados amigos y favoritos; y de aquí, la oje¬ 
riza, las protestas, los clamores y las denuncias con que los des¬ 
heredados llenaron la Corte y la necesidad que tuvieron los Reyes 
\1) Véase al final el Documento núm. i.* 
