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CIVILIZACIÓN 
por los Jefes portugueses, en la conquista de las indias orienta» 
les!... (1) Pero me salgo demasiado del objeto principal de este 
capítulo, cual es el consignar, cómo tomó origen en Cuba ese de 
recho de lo mío y de lo tuyo, respecto á la propiedad del suelo, 
derecho sin el que no cabe asociación alguna posible sin perma¬ 
necer en el estado del salvaje, el que no invoca otro que el indi¬ 
vidual, llevándolo siempre en la punta de su flecha. Pues el pri¬ 
mer reparto de los indios, de que dejo hablado, y el de las tie¬ 
rras, de que paso á hablar, constituyeron los primeros pasos de 
la propiedad mueble y territorial de Cuba, por más que la Me¬ 
trópoli, y en su nombre los Monarcas que la respresentaban, no 
hubieran dado con semejantes repartimientos de tierras la verda¬ 
dera propiedad, sino el usufructo de lo que llamaron mercedes (2). 
Pero de cualquier modo, el reparto de estos terrenos en la co 
Ionización de Cuba, para la subsistencia de los pobladores espa¬ 
ñoles, únicos á quienes se les permitía establecerse en ellos, fué 
el principio y el origen de su propiedad territorial actual. Porque 
primero Velázquez, en nombre del Rey (fuera cual fuese la justicia 
ó la equidad con que principió á hacer este reparto, en el que se 
comprobó que siempre el favor, cuando no el afecto, son mejores 
que los servicios, cual hoy sucede, con los que tienen el poder, 
en la distribución de los cargos públicos), y después, muerto Ve¬ 
lázquez, el abuso de los Municipios que, atribuyéndose una facul¬ 
tad que no tenían, se repartieron los hatos y fundos que más les 
acomodaban, y no cesaron de mercedarse á sí mismos llanos y 
montes; estos actos, fueron los primeros que dieron el ser á la 
propiedad territorial de Cuba, hasta que, andando el tiempo, y 
aumentando más cada día el abuso, se les prohibió el derecho de 
estas palabras: «Quiero hacer, ante todo , lo que Dios Nuestro Sefior manda , que es en el 
que creemos y adoramos .» 
(1) D. Jorge de Meneses, en Fornate , castigaba [cortando las manos á los culpables; 
y á otros, después de atados, los hacia despedazar con perros. El destierro cruel de Ca- 
moens lo produjo una sátira de este poeta contra la administración pésima del virrey 
de Goa; y el saqueo y el degüello de los portugueses, en la toma de Brava, en donde cor¬ 
taban brazos y orejas para sacar más pronto las alhajas que los adornaban, no puede 
ser cosa más horrorosa.—Véanse estos pormenores en la Historia general de la India 
oriental de Portugal, escrita en 1603, por Fr. Antonio Román. 
(2) «Merced,» gracia de que después comenzaron á abusar los cabildos, de terrenos 
estériles para la crianza de los ganados. 
