CIVILIZACIÓN DE CUBA 
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res del modo que queda ya dicho en el anterior capítulo, preciso 
se hace especificar ahora cómo se fué formando en Cuba la pro¬ 
piedad territorial, fuente principal, cuando no única, de la que el 
castellano comenzó á sacar la individual fortuna que había de re 
unir á las de los demás, para formar con su conjunto la riqueza 
colectiva ó colonial de aquel primitivo pueblo. 
Por desgracia, esta fuente no fué sólo de bienes, sino de muchos 
males, á que dieron lugar, no las ideas particulares de sus coloni¬ 
zadores, sino las del tiempo en que éstos colonizaban. «La fuerza, 
como escribí en otro lugar (1), se sobreponía por este período á la 
»política, á la persuasión y á la enseñanza. La dominación sofo¬ 
caba todo sistema social, que ha de estar fundado siempre en el 
»trabajo y en la inteligencia, y sólo se procuraba satisfacer con los 
»vencidos los instintos del guerrero y. los del vencedor avariento. 
»Dócil y blando por condición el pueblo que este país habitaba, 
»en sus tierras cifraron los conquistadores su derecho, en sus are- 
»nas de oro el desasosiego de su espíritu, en sus minas el plantel 
»de su ambición, y en los brazos de los indios el único medio con 
»que debían alcanzar sus productos y fundar la propiedad terri 
»torial, que se principió á levantar por la ganadería y su ilimitada 
» extensión.» 
Tal fué el sistema que comenzó á ser aplicado en la Isabela por 
Colón. Era el que daba menos que pensar al dominador, y no 
otro fué el que se aplicó asimismo Hernán Cortés tan pronto 
como puso su planta en la Isabela, de donde pasó á Cuba. Como 
ya lo dejo anotado, cuando pisó las playas de la primera y le 
hubo de prometer el Secretario de su Gobernador Ovando, que 
estaba ausente, una gran extensión de terreno, altivamente le 
contestó: «Yo he venido á hacerme rico y no á labrar la tierra como 
un gañán .» Pues en esta respuesta que nos ha transmitido el sol 
dado historiador Bernal Díaz del Castillo, está sintetizado todo 
aquel sistema de la Edad Media, sistema que se perpetuaba por 
tradición en cuantos se tenían como Cortés por nobles é hijosdal¬ 
go. Todavía por aquella época, los adscritos á la gleba deshonraban 
por su triste condición el cultivo del suelo, y el caballero, aunque 
(1) Revista de España y sus provincias de Ultramar, de la que fue director el que 
esto escribe, en 1850. Madrid. 
