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CIVILIZACIÓN 
fuese el más pobre ó el segundón de algún mayorazgaete de aldea, 
tenía que buscarse la vida con las armas, no con la industria y el 
arado, por ser ambos medios bochornosos y bajos. Por esto Colón 
en la Isabela, Yelázquez en Cuba, y Cortés en Nueva España, 
repartieron el suelo conquistado con sus habitantes entre sus ex¬ 
pedicionarios. Era la segunda edición de lo que se acababa de 
hacer en la Península, según el derecho de la Edad Media, con 
los árabes. Los Reyes traspasaban á los señores que les ayudaban 
con sus mesnadas las tierras y los colonos que las cultivaban, y 
esta donación ya era una propiedad territorial que pasaba de 
unas manos á otras, como sucedió en Nueva España y en donde 
quiera que había condiciones de alguna civilización y de algún 
general cultivo. Pero en Cuba no había ninguna de estas circuns¬ 
tancias, y esto disculpa en parte la casi necesidad de haber usado 
de la fuerza con el pueblo indio, para principiar á formar la pro - 
piedad particular de aquel territorio. 
En el de Cuba, sus indígenas no estaban extendidos en pobla¬ 
ciones, sino en grupos, por lo regular sobre sus costas, y no te¬ 
nían otras siembras más extensas que las de sus reducidas vian¬ 
das, que en pequeñísimos huertos tenían alrededor de sus Bohíos, 
siendo los más pescadores y cazadores, pero no hombres agrícolas. 
Así es, que cuando se dispuso de sus brazos, se dispuso por el 
conquistador de su pesca y de su caza, pero no del cultivado 
territorio, el que estaba reducido á un bosque continuado, en don¬ 
de aparecía, cuando más, algún manchón ó roza con la planta del 
tabaco. 
Toda su industria se reducía á echar abajo un árbol colosal, 
cortar sus ramas, ahondar su tronco formando el interior de su 
embarcación, la primitiva piragua, la misma que los habitantes 
de Madrid estamos viendo (cuando esto escribo), traída del indio 
filipino, sóbrelas aguas del artificioso lago de los Jardines del Buen 
Retiro, porque el hombre, cuanto más se acerca á la naturaleza, 
en todas partes es el mismo. Los grados de su civilización mar¬ 
can sólo su diferencia. En tal estado, se dispuso de la selvática 
independencia del indio, pero no de su propiedad territorial, por¬ 
que de hecho, ninguna había. En España había la del musulmán 
y cultivador rendido. 
Prescindiendo, por lo tanto, del abuso, si los expedicionarios 
