DE CUBA 
X67 
habían de retribuir algún fruto de su conquista, y la civilización 
algún adelanto en la enseñanza moral y material de estos indíge¬ 
nas, nada más natural que su repartición con los fines altísi¬ 
mos que se invocaban, encomendándolos á los individuos más 
respetables y meritorios, hasta conseguir su personal instruc¬ 
ción en las prácticas y moralidad del culto, y en la aplicación 
de sus brazos á la industria ó al cultivo, venciendo su natural 
repugnancia á todo lo que era trabajar la tierra. Porque el in¬ 
dio, como el negro, tienen una aversión -instintiva á labrarla, 
sin duda porque en sus respectivos climas se encuentran esos 
tubérculos sustanciosos, que ocurren á su sustento, sin prepa¬ 
ración de tanto trabajo, como el cereal necesita. Y esto que se 
observó en Cuba, notóse igualmente en Puerto Rico, en donde 
sus sucesores mezclados ya hoy con los negros y con los europeos, 
llamados Íberos , todavía después de cuatro siglos, se prestan de¬ 
cididamente á cortar la caña; pero de ninguna manera á manejar 
la azada, aun á costa de la remuneración más alta. Era, por lo 
tanto indispensable, una especie de aprendizaje forzoso, aunque 
pagando sus trabajos, cual principió á hacerse en Cuba, pues Ve- 
lázquez comenzó á ejecutarlo en esta Isla, según él propio lo escri¬ 
bía al Rey, dando mayor desarrollo á los cortos y primitivos cul¬ 
tivos de los indígenas, á cuyo Monarca decía: « En esta isla se ha 
»comprado y com,pra para dar á los indios que para las Haciendas de 
» V. M. están señalados en remuneración de sus trabajos ...» Y des¬ 
pués agrega en la misma carta, « que señaló á cada cristiano un 
»pueblo de indios , conforme á la calidad de su persona ; y á otros que 
»habían de hacer sus labranzas, el que les bastase, no dados ni enc¬ 
omendados por vía de repartimiento, sino para que, mediante la de- 
omora de un mes , se aprovechasen dellos en sus granjerias y conucos y 
» labranzas] y cumplida la dicha demora , les pagasen sus trabajos 
o como en la Española, y por el camino les diesen de comer, y licencia 
opara se ir á sus tierras, sin quedar á los dichos cristianos abción 
opara adelanten Esto fué lo que primero se dispuso por el Jefe 
conquistador. Después vinieron los abusos; pero esto no pertene¬ 
ce ya al ideal justo que principió á invocarse. Porque los colo¬ 
nizadores por la ley primera de su existencia, tenían que sacar 
algún partido de ios frutos de la tierra que comenzaban á labrar 
y de los nuevos que á ella principiaban á transplantar de pro - 
