DE CUBA 
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Repartidos los indios por Velázquez de la manera que ya dejo 
expresada, en lo que primero se ocuparon fuá, en recoger los 
granos de oro que se encontraban entre las arenas de muchos 
de sus ríos, cuyas desembocaduras podrán producir en algunas 
partes de las costas de Cuba los placeres de esta clase, á que 
dejo ya hecha referencia en la primera parte de esta obra, par¬ 
tiendo de los trabajos científicos y últimos de nuestros Ingenie 
ros, á cuyos estudios especiales remitiré al lector que quiera po¬ 
seer más pormenores sobre la materia de aquella primitiva indus¬ 
tria, para no tener aquí que repetirlos. Entre estos modernos 
trabajos se singulariza el del Sr. Fernández de Castro (1), en el 
que se describe el carácter mineralógico del suelo cubano, se 
habla de la formación geológica que comprende sus veneros en 
general, y los del oro en particular; así como de los antecedentes 
históricos de su abundancia en los primeros días de aquella colo¬ 
nización, siendo muy notable que en los nuestros se haya nega¬ 
do la existencia de este preciado metal en Cuba y hasta conside¬ 
rado falsas sus indicaciones, cuando los contemporáneos á su 
conquista, y cronistas tan autorizados como Oviedo y Angleria, 
nos ponderan cuál era en Cuba su abundancia y hasta que su 
cualidad era mejor que el de la Española (2). Y no pudo menos 
de ser así, porque esta explotación fue la principal, si no la única 
en los primeros días de aquella colonización, mientras no se des¬ 
cubrieron los más abundantes y fáciles criaderos de Méjico y el 
Perú, que fué lo que produjo la paralización de esta industria en 
la Isla, no la escasez del venero ni su extinción, porque en Cuba 
sucedió lo que había pasado ya en la Península. Sabido es que en 
España después de la Edad Media, se abandonó el laboreo de sus 
minas (tan próspero en la época de los romanos) cuando apare¬ 
cieron las más fáciles de la Española y Cuba, como se abandonaron 
las de esta Isla, cuanto se presentaron con mayor abundancia las 
de Méjico y Perú. 
No, no se engañaban, sin embargo, los indios de Cuba, cuan- 
(1) Véase el estudio sobre las minas de oro de la Isla de Cuba, por D. Manuel Fer¬ 
nández de Castro, Inspector del cuerpo de Ingenieros de Minas. Capítulo XXII. 
(2) Véase en el capítulo citado las notas históricas de tales autoridades, como las de 
Casas y Herrera. 
