DE CUBA 
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quistadores, habiéndose encontrado más de un instrumento en el 
punto de las Melonerag, según el propio Sr. Fernández de Castro. 
Mas todos consistían en algunas escavaeiones abiertas sobre 
muestras auríferas, dejando inmensos vaciadores, cuyos escom¬ 
bros producen oro cuando se trituran, y con cuidado se procede á 
su lavadero, por poseerse ya, según este ilustrado Ingeniero, «me 
»dios más perfectos de escavar, moler , lavar y separar él oro de su 
» matriz, cuyas ventajas están muy lejos de compensar la enorme baja 
»que ha sufrido él valor de los metales preciosos, y la baratura con 
»que nuestros antepasados hacían los trabajos, cuidándose poco de la 
»vida de los infelices indios empleados en ellos , sin retribución nin - 
»guna durante los primeros tiempos, y dándosela muy mezquina en 
»época posterior» (1). Pues en esta á que me voy refiriendo, el oro, 
en la Española se buscaba, y se elaboraban sus minas, según 
Oviedo, de la siguiente manera, pues él mismo dice que hizo sacas 
con sus indios y sus esclavos, y no de otro modo se copió en Cuba. 
Estas sacas tenían lugar en los ríos, en algunos arroyos, en las 
sierras, en las costas, en las sábanas y arcabucos (2), en donde 
quiera que aparecían sus muestras; y era preciso que éstas fueran 
muchas, pues como Oviedo agrega, de hallar oro poco ó en canti¬ 
dad vista , se necesitaba anticipar grandes bastimentos, herra¬ 
mientas, etc., y era preciso que hubiera mucho, para que pudieran 
medrar los que á esta granjeria se dedicaban, los expertos , que 
eran como los Ingenieros de aquellos días, los que teniendo á su 
cargo cuadrillas de indios ó esclavos suyos ó ajenos, vagaban de 
acá para allá, y en donde quiera que encontraban señales de la 
mina que buscaban, mandaban limpiar el pedazo del suelo virgen 
en que las advertían, y después de escombrado ó tumbado el 
monte ó árboles que lo cubrían, mandaban hacer cierta profundi¬ 
dad en cuadro, que no pasaba de un palmo, sacando su tierra. Si 
en ella encontraban partículas ó pepitas de oro, profundizaban un 
palmo más, y su tierra la pasaban al lavadero , cuyo resultado indica¬ 
ba si se había de seguir profundizando, ó abandonar la mina. Para 
(1) Estadio sobre las minas de oro de la Isla de Cuba. 
(2) «Llaman sabana, los indios, como en otro lugar lo tengo dicho, las vegas é cerros 
»é costas de riberas, sino tienen arboles, é todo terreno que está sin ellos, con hierba ó 
»sin ella. El arcabúco es boscage de arboles en monte alto ó en lo llano.»—Oviedo.— 
Historia general de Indias , lib. IV, cap. VIII, pág. 183. 
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