DE CUBA 
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propietaria de unos ocho pies. Después se extendió á veinte: pero 
tal propiedad no duraba más que el tiempo que le placía á la auto¬ 
ridad que por allí mandara. Ahora, si el descubridor la denunciaba 
con escribano á los Oficiales reales, ya entonces se perpetuaba es¬ 
ta propiedad, cuya periferia llegaba basta la línea que marcaba 
una continuación de estacas. En este caso, este mismo propieta¬ 
rio ya tenía interés en que fuera amigo suyo el descubridor 
extraño que confinara con semejante línea, de cuyo interés se 
originó aquel proverbio muy común, según el propio Oviedo, 
«Quien ha buen vecino , ha buen matino .» 
Como acabamos de ver, los procedimientos no podían ser más 
atrasados. Sólo el número y la fuerza decidían de una ambición 
desapoderada por encontrar el oro, cuya adquisición se ha re¬ 
conocido siempre como objeto principal de toda guerra y de toda 
conquista (1). 
No fueron, sin embargo, nada estables en Cuba los beneficios de 
estos lavaderos ni los productos de estas minas, teniéndolos más 
continuados el cobre, pues pasados los primeros años, en los que 
fueron de alguna consideración aquellos, (según los datos estadís¬ 
ticos de que ya dejo hecho mérito en la parte primera de esta obra), 
sus rendimientos siempre fueron muy cortos, comparados con los 
de igual clase que se rendían en la Isla Española y en otros muchos 
puntos del cercano continente. (2) Pero de cualquier modo qué 
adrados los socavones de las minas. Todavía se ven los pozos redondos de los romanos 
»en Ríotinto y otras partes, y los cuadrados de los moros en las cercanías de Linares.» 
—Bowles.—Introducción á la Historia natural y á la Geografía física de España. 
(1) «Los fenices, y aun más sus colonos los cartagineses antes que los Tómanos '(*), 
i los godos y sus sucesores los moros, todos cebaron su codicia en las riquezas dé- Espa- 
»ña, y presintiendo que su dominio no había de ser largo, trataron á estas provincias.y 
»su riqueza con la mayor ferocidad y desolación, abriendo de prisa y á fuerza de gente 
»los cerros para sacar la plata, y las colinas arenosas, para buscar el oro; quemaron y- 
»arrancaron los bosques sin que jamás sembrasen en ellos una bellota, dejandode bene- 
»ficiar muchas millas sólo por falta de carbón pura fundir los metales .» 
(2) Como más adelante se verá, entre el espacio que medió desde 1512 á 1535 no 
pasó de un millón de pesos el oro así extraído, regulando este rendimiento por el quinto 
del impuesto Real. 
(*) «F .1 furor de sacar oro de las minas de España se infiere de un paso de Plinio, que hablando 
>en el lib. 33, cap. 4 de las acequias por donde se desaguan las minas de oro, da á entender que con 
»la tierra que acarreaban al mar había crecido España. A lo menos así entiendo yo aquella expre- 
»sión... canali ita profluente de térra in mare. His ds causis jan promovit Híspanla. »—Bowle*. 
—introducción á lá Historia 'Natural y á la Geografía de España. 
