DE CUBA 
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y el mismo Hernán Cortés, encomendero de indios por Velázquez 
y uno de los más considerados para sn repartimiento en Manicaraó, 
en cuyos campos multiplicó los caballos y yacas, hasta hacerse ha¬ 
cendado y rico, como él deseaba. Ser encomendero de indios era 
ser favorecido por el poder que en Baracoa mandaba, y no fué, por 
cierto, de los menos atendidos, á pesar de su ingratitud, ejercida de 
allí á poco con su protector Velázquez, y del generoso perdón con 
que también lo había favorecido. Y de la manera que Hernán 
Cortés, fueron también ganaderos en la propia isla como sus pri¬ 
meros hacendados, los Montejos , los Dueros, los Albarados y otros, 
cuyos corazones animosos y el vuelo de sus ideas no les permi¬ 
tieron seguir allí entregados á tan pacíficas tareas, pues estos úl¬ 
timos, tan luego como fueron llegando á sus oidos las primeras 
nuevas del continente que se descubría, dejaron aquel rincón de 
Cuba con su pastoril sosiego, y volaron á continuar conquistando 
con sus proezas no sólo hatos, propiedades y haciendas; sino pro¬ 
vincias dilatadas y poderosos reinos, ya con sus talentos, ya con 
sus hazañas. Y si esto hicieron los que dejaron las playas de 
Cuba, veamos de qué modo pensaban los que se quedaban en ella 
para colonizarla. 
Estos, todo lo esperaban de la extensión y de la feracidad del 
suelo para sus ganados, sin contar con los variados frutos de la 
tierra, como lo hubieran procurado los buenos labradores. Así, 
esta preponderancia pastoril engendraba el primer vicio, que ha 
sido después la principal causa de que la agricultura cubana haya 
estado tan atrasada hasta casi principiar nuestro siglo. Porque 
lejos de engrandecer el trabajo con los medios propios del coloni¬ 
zador, no se pensó sino en adquirir extensos montes y sábanas 
dilatadas, por aquello de «tierras cuantas veas,» con lo que se favo¬ 
reció la sedentaria industria de los ganados, proporcionándoles ex. 
tensos pastos, pero alejando toda agricultura en general, y mucho 
más el cultivo intensivo. Mas, ¿estas docenasde hombres, tenían 
acaso brazos suficientes para emprender lo uno y lo otro? No; no 
tenían otros que los de los indios, y por eso era la ganadería lo que 
se imponía en aquella falta de población. También de aquí resultó, 
ya casi en nuestros tiempos, que cuando se quisieron aumentar 
los medios de mayores ganancias en los ingenios, olvidando la me¬ 
jora del cultivo y la economía de toda administración rural; todos 
