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CIVILIZACIÓN 
Aquí, como se ve, sobraba en el texto de todas estas disposi¬ 
ciones un conocimiento perfecto sobre lo que se legislaba, y no se 
escaseaba la justicia. No se legisla hoy mejor para los grandes 
centros de la industria respecto al trabajo, hoy exigido á muje¬ 
res y niños. Pero la distancia de la Metrópoli y la época en mate¬ 
ria de dominantes y dominados, y cuando estos dominados eran 
tan poco temibles por su condición, todo esto se sobreponía á lo 
que la ley mandaba. El mal estaba en la opinión que aún regía, 
respecto al vencedor y al vencido. «El Nuevo Mundo, dice un 
»contemporáneo escritor, se descubrió al terminar la Edad Media, 
»pero bajo ideas de la Edad Media...» Los descubridores iban 
»guiados por la antigua idea de que todo vencido es naturalmen- 
»te cautivo, y de que todo cautivo es naturalmente esclavo. La 
»apropiación del hombre por el hombre reinaba todavía por el 
»espacio, porque la idea de la desigualdad humana todavía rei- 
»naba en la conciencia» (1). En efecto: tan reinaban todavía es¬ 
tas ideas en los imperantes y conquistadores de la Isla de Cu¬ 
ba, que todo su anhelo era mixtificar ó tener aparente razón 
para no cumplir esta ley con los dominados, y para traer otros de 
las cercanas islas para dominarlos, y de aquí su transgresión á las 
Ordenanzas y formar expediciones clandestinas para traer escla¬ 
vos so color de ser caribes, expediciones en las que iban á la par¬ 
te el propio Gobernador (2), los Oficiales, y hasta más adelante, 
los mismos Oidores, cuyos individuos lo sabían y lo permitían 
según Las Casas. Para estos conquistadores lo descubierto perte¬ 
necía al descubridor: era el premio de sus trabajos, y como éstos 
se concretaban por entonces á las minas y á beneficiar las arenas 
de oro, la cuestión era de brazos, y á multiplicar estos brazos era 
preciso ocurrir. Cuando no eran bastantes los del país ó temían 
que se concluyeran como en Santo Domingo, allí aparecían caza¬ 
dores de hombres que, como nuestros modernos negreros, los re- 
(1) Prólogo de D. Emilio Castelar á la obra Fray Bartolomé de las Casas , su tiempo 
y su apostolado , por D Carlos Gutiérrez. 
(2) «Y aparejada una, ó dos, ó tres carabelas ó navios, iban y enviaban (y Diego de 
»Velázquez, que la isla gobernaba, y dándoles larga licencia para ello) á las islas de los 
»Lucayos y otras a saltear y traerlos cargados de indios que estaban en sus tierras y ca¬ 
nsas quietos y pacíficos .»—Historia de las Indias. Tomo. 4.°, cap. XGII., pág. 326. 
