DE CUBA 
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presentaba entonces el terrible Joan Bono (1), poniendo á saco los 
indígenas de la isla Trinidad; ó los armadores, que saliendo del 
puerto de Santiago, despoblaban las Lucayas ó hacían otro tanto 
en las islas inmediatas á Cuba, navegando hacia dos isletas que lla¬ 
maban Guanajes ó de los Guanajes, allá por la parte de la isla que 
decían del Sur abajo, «cuasi al rincón ó ensenada que hace la tie¬ 
rra y punta de Yucatán, en donde saltearon los que pudieron, si 
bien los indios también tomaron su revancha» (2). 
Tales eran las fechorías que tenían lugar en Cuba antes de dar¬ 
se las Ordenanzas de Burgos, y después de dadas, otras con¬ 
clusiones y determinaciones con que los Letrados consultaban al 
Rey, manifestadas en las Ordenanzas que acabo de recordar, por¬ 
que si en la clase legista había cierto progreso en las ideas, con¬ 
tinuaba un atraso proporcional en la gente de guerra, que era la 
que imperaba. La de los Letrados como la de los Misioneros de que 
paso á ocuparme, ya participaba, para gloria de España en Cuba, 
de los primeros albores de su actual civilización, que ha necesita¬ 
do el largo período de cuatro siglos para no sentir, como entonces, 
las consecuencias del vencedor y el vencido. Y las costumbres por 
aquel tiempo eran en otros pueblos todavía tan poco dulces, que 
en años aún más posteriores á esta época de la Cuba primitiva 
de que me vengo ocupando, aun los aprendices de cualquier ma¬ 
nufactura de Inglaterra, si se escapaban, quedaban esclavos de 
sus amos (3); sin hablar de otros tiempos mucho más anterio¬ 
res, en los que las leyes de esta nación, hoy tan adelantada, eran 
por demás rudas y crueles respecto á esclavitud, como nunca se 
conocieron en España (4). 
Por fortuna, si fueron españoles los distinguidos legisladores 
que dictaron de los primeros en Europa leyes tan protectoras del 
(!) El P. Las Casas le consagra este paréntesis á su memoria: «Joan Bono (á quien 
»no se pertenecía más el bono que al negro Joan Blanco, famoso pirata y salteador de 
indios .)»—Historia de Indias. 
(2) Véase este relato en Las Casas. — Historia de las Indias. T. 4.°, cap. XCII, pág. 326. 
(3) En 1547 un niño colocado como aprendiz, si se escapaba, quedaba después es¬ 
clavo de su maestro. —Introducción al libro de fray Bartolomé de las Casas Su tiempo 
y su apostolado, por D. Carlos Gutiérrez. 
(4) Un Estatuto del tiempo de Eduardo VI disponía que cualquier desertor ó cimarrón 
para el trabajo durante tres días, fuese traído delante de dos Jueces de paz marcado con 
una U con un hierro candente en el pecho, y dado en esclavitud por dos años al que lo 
