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CIVILIZACIÓN 
pueblo indio, cual de las que acabo de dar una idea, no dejaron 
de ser menos influyentes en este progreso moral los beneméritos 
Misioneros, que invocando el precepto civilizador del Evange¬ 
lio, comenzaron á proclamarlo en aquel mundo nuevo, sancio¬ 
nando con sus principios los absolutos del derecho á favor de la 
libertad y de la dignidad humana, tal como hoy la profesamos y 
la entendemos (1). Por lo tanto, cuando se pone á prueba nuestra 
sensibilidad leyendo las páginas escritas con tintas tan exagera¬ 
das como las de Las Casas, aun en el caso de haber sido ciertos 
muchos de sus denunciados hechos, neutralizar debemos esta im¬ 
presión con lo que sucedía en las demás naciones que apenas sa¬ 
lían del caos de la Edad Media, de aquella época de hierro y de 
aquellos Códigos que guardaban consonancia con las costumbres 
bárbaras de semejantes tiempos, en que no había otro Código 
superior al vencedor y la fuerza. Nuestros sentimientos nacio¬ 
nales se diferenciaban muy mucho de los de otras naciones, 
formados entre la legislación de los antiguos Concilios toledanos, 
que como el 4.°, fué el revisador del Fuero Juzgo y el sanciona- 
dor de aquellos cuadernos de leyes civiles que establecían los 
grandes principios de la gobernación entre el Estado y sus sub¬ 
ditos; garantías políticas y constitucionales de aquella época, que 
precedieron con mucho á la Carta Magna de los Barones en In¬ 
glaterra, y que fué la base de nuestra particular civilización (2). 
Ante esta crítica, tal vez yo debería ser más tolerante con los ca¬ 
racteres que figuraron en los primeros pasos de nuestra conquista 
presentase y denunciase. Debía tomarlo como esclavo, darle pan y agua, no darle carne 
y obligarle á trabajar con azotes, con cadenas ó de otra manera.—Fray Bartolomé de Las 
Casas , su tiempo y su apostolado. —Introducción, pág. 11. 
(1) Véase el ya citado «Discurso del Catedrático Dr. D. Manuel Merry y Colón, á la 
^apertura del curso universitario de Sevilla de 1883», en la parte que reseña los misione¬ 
ros y los autores (religiosos los más), que en la moral, el derecho y lenguas, iluminaran 
con sus sermones, sus tratados, y el cultivo de las lenguas, la obscuridad filosófica y lite¬ 
raria de aquel Nuevo Mundo. 
(2) El título XVIII, lib. 8.°, de la Recopilación de Indias, se encabeza diciendo: «De 
»los derechos de los esclavos». Luego, como dice muy lógicamente el Sr. Merry y Colón, 
la esclavitud en la América Española tenía á su favor derechos legítimos; luego el escla¬ 
vo en nuestras posesiones no era una cosa mueble como en la América Francesa: luego se 
puede concluir con el Sr. Labra, ilustre abolicionista, «que las leyes y prácticas de Espa¬ 
bila fueron siempre ensalzadas como un progresivo adelanto, frente á las demás naciones 
iesclavistas.» 
