DE CUBA 
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las dotó de Alcaldes. Y véase cómo la condición de la elección y 
de la igualdad, comenzó á asentarse en Cuba con el mando y la 
autoridad; porque aquí, como en España, á la autoridad del Al¬ 
calde que mandaba, seguía el Consejo que ilustraba, sin que tal 
autoridad quedase árbitra ni absoluta. 
Los Alcaldes aplicaban también la justicia, asesorados de quie¬ 
nes conocían la ley y el procedimiento, y por esto se encabezaban 
estas Corporaciones con la fórmula de Los Alcaldes , Justicia y 
Ayuntamiento ó Consejo , siendo los primeros Jueces de sus igua¬ 
les, y adviértase, que estas libertades de nuestra secular Monar¬ 
quía no necesitaron, como en Inglaterra, el otorgamiento de 
ninguna carta magna : el Monarca las protegía, y la religión las 
sancionaba. 
Todo esto fué llevado á cabo en el puerto de Santiago dé Cuba, 
mandándolo ejecutar Velázquez, como en las demás villas de la 
isla, y agregando otra disposición que no pudo menos de tener un 
transcendental influjo en la gobernación y administración de to¬ 
das las demás villas que á esta fueron siguiendo. Tal fué, decla¬ 
rar á este pueblo y puerto de Santiago de Cuba capital de toda la 
isla, cuyo carácter había tenido hasta allí el pueblo y puerto de 
Baracoa, cuando no se había tenido presente más que su cercanía 
á la Metrópoli de la Isabela, sin tener por entonces D. Diego Ve¬ 
lázquez otro carácter que el de un Teniente enviado á Cuba por el 
superior Gobierno de D. Diego Colón, establecido por aquellos días 
en la Isabela. Mas como ahora ya alimentara Velázquez vehe¬ 
mentes deseos de emanciparse de esta última autoridad para eje¬ 
cutar los nuevos reconocimientos que sobre el continente él ya 
ideaba, no dudó trasladar de Baracoa á Santiago dicha capitali¬ 
dad, y tomando en cuenta la mayor recalada de los buques en el 
puerto de Santiago, que iban ó venían de la parte occidental de 
la Habana, pidió directamente al Bey se fundara allí una fortale¬ 
za y una casa de contratación, y apresuróse á establecer en es¬ 
te último puerto otro Teniente á Guerra que gobernase en su nom¬ 
bre, y á quien comunicase cuanto por allí ocurriera, origen y 
principio allí de los Tenientes Gobernadores para el cargo militar 
y civil de ciertos distritos en una misma persona, pero con ase¬ 
sores sus Tenientes, los que á la vez que dividían su mando, 
los consultaban sobre lo civil y jurídico, en lo que se ve cuán anti- 
