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CIVILIZACIÓN 
cristianas prendas, y á las no menos ilustradas de los clérigos y 
religiosos que por allí pasaran, no podían por entonces ser menos 
extrañas á aquellos aguerridos colonos, que fundaban con sus 
espadas y extendían ba jo su influjo los ámbitos de la patria. Y eso 
que la española era por aquellos días, entre las demás naciones, 
la que con más caluroso celo secundaba los bienes de la invención 
de la imprenta, proclamando su necesidad desde las mismas tien¬ 
das guerreras de sus Reyes Católicos (1), cuando aún no había 
aparecido la reforma religiosa, y provocara al campeón de la uni¬ 
dad católica Carlos Y, para confiar á los Prelados la revisión de 
los libros, viniendo después su más exagerado expurgo por el 
Santo Oficio. 
Respecto á los indígenas, su primera instrucción no podía ser 
otra que la dada por aquellos Ministros del culto como la que más 
cuadraba á una salvaje ignorancia. Antes que ponerlos en relación 
con la ciencia, natural era enseñarles con más breve fórmula 
ciertos puntos de moral, y cómo se habían de poner en comuni¬ 
cación con el Autor de todo lo creado, y cuáles eran sus deberes 
para con los hombres, sus hermanos, y superiores; toda la moral, 
en fin, que se comprende en la oración dominical de nuestros pa¬ 
dres, esa sentida plegaria que por su misma sencillez y su exten¬ 
sión universal, lleva el sello de lo divino; esa oración grave y sen¬ 
cilla propagada por los Apóstoles, escrita con la sangre de los 
mártires, repetida por los peregrinos y llevada por los misioneros 
á los últimos confines de la tierra, hasta repetirse por consuelo de 
humanos males en los desiertos y en los mares, tanto del antiguo 
como del nuevo mundo (2). En romance y en latín fué llevada á 
(1) Desde la misma vega de Granada á 10 de Diciembre de 1491 y más tarde á 8 de 
Julio de 1502 desde Toledo, reproducían estos Monarcas el ordenamiento de sus leyes de 
28 de Mayo de 1480, en las que sentaban «cuanto era provechoso y honroso que á estos 
«subreynos se trajeran libros de otras partes, para que con ellos hiciesen los hombres 
«letrados, y porque de pocos días á esta parte algunos mercaderes nuestros, naturales y 
«extranjeros, han traído y de cada dia traen libros buenos y muchos»; por cuyas consi¬ 
deraciones mandaban que se introdujeran todos libres sin pagar diezmo, almojarifazgo 
ni portazgo por mar y tierra. 
(2) En 1878 se publico en Caracas un precioso libro, cuyo envío debimos á su autor, 
el Sr. D. Arístides Rojas, titulado Estudios indígenas . Contribuciones á la Historia anti¬ 
gua de Venezuela, en el que campea la erudición y los conocimientos filológicos de este 
