DE CUBA 
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Pero si Cuba en su conquista y colonización no presentó á sus 
pobladores ni el cultivo del cereal que da el trigo, ni la carne que 
da la ganadería; Cuba, como las demás Antillas, era muy abun¬ 
dante en tubérculos y raíces alimenticias, y de unos y de otras 
tuvieron que alimentarse mientras no hubo otros vegetales de 
cultivo, y mucho menos los de la huerta, que se fueron después 
llevando allí de España. 
Estas viandas, que producía sólo por entonces el cubano sue¬ 
lo, se llamaban ages, ajes ó axes (1), las que, cocidas en común 
vino á suplir en su reunión la olla podrida de los españoles, lla¬ 
mándola, por razón de estas viandas, de ages , ó ajes, agiaco ; plato 
nutritivo y no menos sabroso hoy para los que, ya retirados de 
aquel suelo, lo mandan confeccionar en Europa, pues no cesan 
de saborearlo con el entusiasmo mismo que el valenciano lo hace 
con su paella, ó el astur más sobrio con su fabada. 
El pan, por último, que, á falta de cereales, llegó á sustituir al 
que da la harina del trigo, fue la torta casabe ó casabí, de que usa¬ 
ba el indio, ó sea la parte fibrosa de la yuca agria, cuya raíz, es- 
primida primero para que suelte todo su jugo venenoso, es tostada 
después sobre unas planchas circulares de barro, produciendo, 
como todavía se hace, unas delgadas tortas, que es el pan de los 
campos, no dejándose de consumir por gusto tradicional en los 
pueblos, y cuya natural aspereza, por su cualidad leñosa, se neu¬ 
traliza humedeciendo estas tortas con agua antes de comerlas. Y 
aquellos primeros colonos se hicieron tanto á su gusto, por la ne¬ 
cesidad primero, y después por la costumbre, que comenzaron á 
preferirlo al pan de trigo que tanto echaban de menos al princi- 
(l) Algunos tendrán por degenerada esta voz de nuestro ajo común; pero esta planta 
no se conocía en Cuba. En vez del ajo, los indios usaban por estimulante nuestros pi¬ 
mientos chiles ó guindillas. Los ages de Cuba eran (ya lo llevo repelido) nuestras bata¬ 
tas de Málaga, y no deben confundirse, como lo hacen los demás escritores, con otra 
vianda, que es el ñame, el cual fué exótico para Cuba, pues vino allí de África con los 
negros. Fruta extranjera, dice el bueno de Oviedo, que vino con esta mala casta de 
los negros. Los ages, repito, eran los boniatos , sobre cuya ortografía el Sr. Bachiller 
y Morales la tiene por mal al decir moniatos, y mucho peor decir muniatos; pero 
siendo de este ó de otro modo su pronunciación, estas batatas eran de menor dulce, se¬ 
gún Pedro Mártir, y los había blancos por dentro y fuera, violados por fuera y cándidos 
por dentro, rojo por fuera, rojo dentro y fuera, amarillos y de otras variedades, según 
el mismo. 
