DE CUBA 
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el animoso Juan Ponce sobre las costas de la Florida (1). Pero 
antes de entrar en la relación de los que de allí á poco comenzó 
á emprender el conquistador de Cuba desde sus costas, no quiero 
dejar en olvido las transcendentales medidas con que favorecieron 
á la Isla, tanto Velázquez, como la Corte. Fueron éstas, la muta¬ 
ción de la capitalidad de la Isla desde Baracoa al puerto de San¬ 
tiago, la erección de una nueva tenencia de Gobierno en la Ha¬ 
bana, y el establecimiento del nuevo obispado, de lo que me ocu¬ 
paré por partes. 
Si Diego Velázquez estableció primero, como liemos visto, la 
capitalidad de la isla en la retirada Baracoa por su mayor proxi¬ 
midad al Gobierno superior de La Isabela, de quien dependía, y 
si después sus pujos de independencia le movieron á establecerla 
mejor en Santiago de Cuba; ya aquí establecido, reconoció que 
el puerto más frecuentado de todo el cuerpo de la isla comenzaba 
á ser el de la Habana, por las naves que á él se dirigían de Orien 
te á Occidente, y se apresuró, por lo tanto, á establecer allí un Te¬ 
niente á guerra que gobernase en su nombre y que le comunicase 
cuanto por allí ocurriera, siendo este el origen de los Tenientes 
Gobernadores sucesivos que con sus Asesores en materias de de¬ 
recho se han venido reconociendo en la Isla por cerca de tres si • 
glos, hasta que en nuestros mismos días ha tenido lugar la sepa¬ 
ración de lo judicial y lo civil, como cuando lleguemos á estos 
tiempos se dirá. Pero en aquellos, ya hecha esta variación de la 
capitalidad en el orden civil, surgía la necesidad de otra no menos 
importante en el orden espiritual y eclesiástico. 
En 1518 vino en conceder el Pontífice, León X, la erección de 
la diócesis cubana elevando á Iglesia catedral la humilde de tabla 
y guano que la piedad católica había podido elevar en la sólita - 
(i) Juan Ponce de León, conquistador de Puerto Rico, engañado por el relato que le 
hubieron de hacer sus indígenas de haber otra Isla llamada Bimini, en donde existía 
la fuente de la salud con que el hombre se regeneraba; al buscarla por entre el Archi¬ 
piélago de las Lucayas, dió con la parte del nuevo continente llamado hoy Florida, 
cuyo nombre recibió por el recuerdo de haber tomado posesión de esta tierra el l.° de 
Abril de 1512, día de Pascua florida: Juan Ponce satisfecho de este descubrimiento, vol¬ 
vió á España, consiguió se le nombrase Adelantado, 3 en 1521 volvió con tres carabelas 
desde San Lúcar á la tierra de La Florida: pero rechazado por sus indígenas tuvo que 
refugiarse con los que le quedaban en el puerto de la Habana, en donde espiró de allí 
á pocos días de las heridas que hubieron de ocasionarle laa flechas de aquellos indios. 
