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CIVILIZACIÓN 
más funestas. Faltó la asistencia de los principales encomenderos 
á las partes cultivadas del territorio, pues unos tras otros comen¬ 
zaban á trocar las pacíficas tareas de sus siembras y de sus crian¬ 
zas, por las más agitadas de los descubrimientos y aventuras. Se 
relajó la vigilancia y la mejor tutela de los indios; creció el precio 
de las cosas más necesarias para la vida, y ésta se hizo tan difícil, 
que para satisfacerla se necesitaba todo el oro que con tanta ansia 
se buscaba por los pocos que ya quedaban en los nuevos pueblos. 
Y sirve de prueba para conceptuarlo así, lo que costó algún tiem¬ 
po después en el puerto de Carenas (que de aquí en adelante lla¬ 
maremos ya de la Habana), á los comisionados de Cortés, Alonso 
Contreras y Alonso Llerena, el armamento que estos le prepararan 
allí á Cristóbal de Oiit ú Olid (I) para conquistar á Hibueras, (des : 
pués Honduras), caudillo que en su rebeldía quiso hacer con Cor¬ 
tés lo que éste había hecho con Velázquez: pero que el primero,, 
más afortunado en todo, le hizo pagar bien pronto con su cabeza, 
lo que Cortés le quedó á deber á Velázquez por su genio y su me¬ 
jor estrella. Desgraciadamente la justicia en la historia no aparece 
tan absoluta como en la moral, siempre una y verdadera. Pero 
volviendo á la extenuación colonial y á la carestía de las cosas que 
los comisionados de Olid hubieron de proporcionarse en Cuba, 
cual una prueba de la penuria en que estas sucesivas expediciones 
habían dejado á la Isla, no hay más que contemplar lo que aque- 
llós hubieron de pagar en la misma para la provisión de lo que 
necesitaron, cuyos precios fabulosos sólo podían ser satisfechos 
también por los comisionados de un Cortés, poseedores de las 
grandes riquezas metálicas que se habían proporcionado ya entre 
sus proezas (2). Mas el peor mal para la Isla era la emigración 
que tanto por estas expediciones armadas, como por las noticias 
(1) Así lo escribe Oviedo. 
(2) La fanega de maíz la pagaron ádos pesos de oro (dos onzas); 4 la de fríjolesójudías, 
9 la de garbanzos, 9 la arroba de velas de sebo y de jabón, 3 la de aceite, 2 una ristra de 
ajos, 21 una ballesta, 100 una escopeta, y 12 un cuero. Cierto que á Cortés y á sus co- 
misionados les sobraba ya tanto oro, por el que habían tomado en la conquista de la ca¬ 
pital mejicana, y que con igual facilidad pagaba á los capitanes de sus buques 800 pesos 
de oro mensuales, en cuya altura, tanto para este servicio como para los objetos y víveres 
que hemos mencionado, está manifiesta la escasez que de ellos había en Cuba, pues Ve¬ 
lázquez había segado por sus repetidas armadas los gérmenes nacientes de lo poco que 
el comercio podía llevar entonces por aquellas playas. 
