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CIVILIZACIÓN 
pobres indios, y como no se conocían específicos contra su inva¬ 
sión, era una peste que consumía á cuantos se encontraban re¬ 
unidos en los puntos de sus respectivos repartimientos. Morían á 
centenares entre una rápida fiebre, y las emanaciones de sus gra¬ 
nos contagiosos, eran cual la llama que seguía al combustible de 
los individuos que de esta raza encontraba. 
La guadaña de la muerte fue sobre estos indígenas la más aso¬ 
ladora, y ella, y no la crueldad de los españoles, como sienta el 
P. Las Casas, fue lo que verdaderamente concluyó con la población 
de estos primitivos habitantes, obligando á los nuevos, como pron¬ 
to lo vamos á ver, á que entablasen el clamoreo continuo de pedir 
nuevos brazos africanos para suplir el gran vacío que dejaron casi 
de repente los indígenas de la isla por esta cruel enfermedad, tras 
la disminución que ya venían sufriendo con los embarcados por 
Velázquez y los fugados con Güamá. Llegaron á faltar hasta el 
número corto que necesitaba la fundición del oro en Santiago de 
Cuba,y sus operaciones cesaron por completo, mientras no se pudo 
ocurrir á esta necesidad. 
Pues bajo tan tristes auspicios comenzó á ejercer su gobierno 
el sucesor interino del Conquistador fallecido, el probo Manuel 
de Rojas, paisano y deudo de Velázquez (1). Porque cuando espi¬ 
ró D. Diego, se reunió el Ayuntamiento y nombró por sucesor del 
mismo á su Alcalde Presidente, que era éste Manuel de Rojas, re¬ 
presentante que había sido en la Corte largo tiempo, de los inte- 
(1) Era natural de Cuéllar en Castilla la Vieja, y como uno de los primeros conquis¬ 
tadores de esta isía estuvo muy unido á Velázquez, y tuvo sucesivos domicilios, según 
fué fundando sus haciendas en las villas de Baracoa, Bayamo y Santiago de Cuba. En 
1516 pasó á la Corte con Panfilo Narváez, enviados ambos como Procuradores de los nue¬ 
vos pueblos déla Fernandina , como entonces se llamaba Cuba. Allí hicieron una repre¬ 
sentación quejándose del P. Bartolomé de Las Casas por su extraviado celo en favor de 
los indios, porque el tal no dejaba vivir en paz á ningún colono ni á ninguna justicia 
de aquella tierra. Vuelto á Cuba ayudó con su peculio á Velázquez en sus continuos 
pleitos contra Cortés, encontrándose de Alcalde ordinario, cuando le sustituyó en el 
mando á fines de Septiembre de 1524. Después de sus vicisitudes en Cuba, viendo que 
1 1 isla se despoblaba tras el aliciente de las minas que nuevamente se descubrieron en 
el nuevo continente, realizó toda su fortuna y se marchó á dicha región, en donde se 
avecindó en el Cuzco, y fué Concejal, sin constar la fecha de su muerte. Pero su hijo 
Juan de Henestrosa, después de hacerse cargo de las propiedades que en Cuba no pudo 
realizar su padre, se trasladó de Bayamo á la Habana, en donde murió, después de obte¬ 
ner varios cargos de su Municipio. 
