DE CUBA 
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nombrado de la experiencia , pasemos por contraste á otro suceso 
acaecido á los comienzos de la gobernación de Guzmán, y que 
por otra fatalidad de las muchas que rodearon la cuna de la colo¬ 
nización cubana, vino á hacer más crítica y penosa la situación 
de sus nacientes pueblos. 
No había sido ya suficiente para la gran disminución de los 
indígenas cubanos sus suicidios, sus fugas, sus extracciones, y 
hasta el aterrador mal de las viruelas. Fué preciso también, que 
el inquieto y revolvedor Pánfilo Narváez volviera de nuevo á Cuba 
para resarcirse de las humillaciones y descalabros que le hiciera 
sentir el gran Cortés en Zempoala, queriendo ahora conquistar á 
La Florida, y reponer con los vecinos de Cuba la parte de su gente 
que se le fugara desde Santo Domingo. Pero preciso se nos hace 
seguirlo, primero en la Corte, y al hablar de sus pretensiones, in* 
dicar cuál era el sistema que se observaba con estos conquistado¬ 
res y pobladores, según uno de los memoriales de Narváez, que 
pongo por documento á la conclusión de este capítulo, y en cuyo 
contexto y condiciones estaba todo un sistema según las ideas 
reinantes de aquella época (1). Pues esta petición de Pánfilo era 
como un modelo de las demás de su clase (que fueron muchas) con 
las que se atestigua igualmente, el primordial fin que en estas peti¬ 
ciones se invocaba, por más que después, los intereses mate¬ 
riales oscurecieran tanto el fondo moral y religioso que en las 
mismas se ostentara. 
Por estos documentos aparece, que la promulgación de la fe 
era por entonces lo principal, lo que formaba más el fervor de 
la opinión pública, lo primero que se trataba de satisfacer so¬ 
bre cualesquiera otros intereses materiales. Después, la promesa 
de no cautivar ó hacer mal á los indios en sus contratos y resca¬ 
tes, en lo que se trasluce el influjo del derecho cristiano. Después, 
dúos ó familias de que se hacían cargo para la recaudación tributaria y para otros fines, 
con arreglo al art. 81 dala Ordenanza de buen Gobierno para aquellas islas, dada á 
26 de Enero de 1768. Estos barangays cabezas de familia no eran de clase esclava, 
pero tampoco noble, según lo escrito por D. Pedro Gobantes de Azcárraga. Los nobles 
eran sólo los descendientes de los caciques y de las cabezas. Balangay significaba en su 
lengua embarcación, en donde se reunían semanalmente los individuos que formaban 
parte de una familia en número de cincuenta ó sesenta bajo el mando del más anciano 
para salir á pescar en ancha mar. 
(1) Véase al final los documentos número l.° 
