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CIVILIZACIÓN 
vía dejó otro rastro no menos sensible, aunque más interesante, es¬ 
ta desastrosa expedición, porque habiéndose salvado el tesorero Al¬ 
varo Núñez Cabeza de Vaca, éste, con sólo dos castellanos y un 
negro esclavo, presentóse nueve años después (1535) en la Nueva 
España, despertando un grandísimo interés la recitación de sus 
trabajos y aventuras, cuya relación, impresa por el mismo, atesti¬ 
guará á las generaciones futuras el cosmopolitismo del hombre que 
vive en los más opuestos climas y se resiste á sufrir los trabajos 
más inauditos (1). 
Tal serie de catástrofes que unas en pos de otras sobrevinieron 
á los nuevos pueblos de Cuba, disminuyendo el número de sus 
castellanos pobladores, y sobre todo, los brazos de los indígenas; 
todo esto obligó á sus Procuradores á reunirse en Santiago de 
Cuba á 17 de Marzo de 1528 para tratar sobre el servido mejor de 
las dos Majestades (como entonces se repetía), y decidieron elevar 
sus súplicas al Monarca de Castilla, sobresaliendo, entre sus va¬ 
rias peticiones, la de solicitar se llevasen á aquella Isla esclavos 
indios de ajuera (2) cual se había hecho ya con la Isla Española, 
remediando su necesidad, y que se les hiciera además la merced 
de enviarles hasta mil negros é negras esclavos , por cuyo documen¬ 
to se conoce que ya había otros en la propia tierra. Y como 
quiera que desde esta fecha principia á figurar en la historia de 
Cuba la desdichada institución de la esclavitud africana como el 
factor principal de su improvisada y ya amortiguada riqueza, me 
fijaré algún tanto más sobre sus antecedentes, en la primitiva or¬ 
ganización social de esta Isla. 
Cuando acaeció el descubrimiento de la América, ya corrían más 
(1) Este extremeño, con más fortuna que Narváez, solicitó después el Adelantamien¬ 
to y conquista del Río de la Plata, y habiendo salido de Cádiz con su expedición el 2 de 
Noviembre de 1540, conquistó muchos pueblos y ciudades, y seis años más tarde tornó 
á Sevilla con gloria, habiendo fallecido en la Corte por los años de 1558. Dejó escrito un 
libro titulado. Naufragios de Alvar Núñez Cabeza de Vaca , adicionado después por 
Pedro Fernández, cuyos escritos y comentarios han sido varias veces reproducidos. 
(2) Estos indios se arrancaban de las Lucayas y de otras Islas bajo el fútil pretexto 
de que los vendían sus caciques como tales esclavos. Mas bajo esta misma procedencia, 
se introducían otros que furtivamente se tomaban y de que no se bacía escrúpulo, á 
pesar de las Reales cédulas que tan terminantemente lo prohibían. Entonces, como des¬ 
pués, y en nuestros mismos tiempos, los pueblos organizados con prestados brazos, no 
se paraban ni en razas, ni en medios para adquirirlos, porque en ello les va su propia 
existencia. 
