DE CUBA 
475 
de treinta años que los portugueses se habían apoderado en la 
Guinea de sus habitantes, vendiéndolos como esclavos, y muy 
especialmente en Sevilla, tolerándose así, por un interés particu¬ 
lar, lo que nuestras antiguas leyes condenaban, calificando de ser 
el estado de la servidumbre el más vil, como infiltradas estas leyes 
por el sentimiento tan humanitario de la iglesia. 
Ya desde el siglo IV venían los Emperadores coadyuvando á este 
mismo sentimiento en los pueblos católicos en cuanto les había 
sido posible, principalmente desde la conversión de Recaredo, des¬ 
de cuya época, aunque la esclavitud continuó en las costumbres, ya 
el señor, más que el derecho de cosa y de absoluta propiedad, sólo 
tenía sobre su esclavo el dominio útil, en virtud de aquella santa 
influencia. Que proclamado por San Pablo el gran principio que en 
Jesucristo todos son iguales, todos hermanos y sus cuerpos tem 
píos de Dios; esta doctrina, extendida por el mundo cristiano, 
fué ganándola opinión y proporcionando la emancipación de la 
clase esclava, en cuyas cartas de libertad aparecía la fórmula 
«j wopter redemptionem animce mece .» Mas si tan degradante estado 
se había ya disminuido en cuanto á sus efectos sociales, por este 
influjo religioso, no por esto había desaparecido por completo 
como institución servil. 
Era, por lo tanto, muy antigua en España la esclavitud, y mu¬ 
cho más conocida en Sevilla por estos días á que me voy refi¬ 
riendo, en razón del comercio que habían principiado á hacer los 
portugueses con más especialidad sobre los negros, según el his 
toriador Navarrete (1). Y en efecto: ya por esta época era de rao- 
(I) Éste, hablando en su Colección de viajes inéditos , sobre el de Antón González y 
Ñuño Tristán, portugueses, en 1441, dice: «De regreso trajo Tristan á Lisboa mas de 30 
«negros que causaron maravillosa novedad, siendo, según pretenden algunos escrito¬ 
res, los primeros que se veían en Europa; pero tenemos por mas cierto que los habían 
«traído los castellanos á Sevilla desde el tiempo de Enrique III, donde eran tratados con 
«gran benignidad, como con referencia á memorias antiguas, dice Ortiz de Zúñiga en 
«sus anales;» pues consta que en la propia ciudad, desde los días de este Monarca, había 
un Mayoral y Juez de negros y mulatos para que conocieran de sus cuestiones, matri¬ 
monios y pleitos. Fué uno de éstos el negro Juan de Valladolid, y se mostró en su cargo 
tan digno, que se le comenzó á llamar el Conde Negro , perpetuándose su memoria en 
una de las calles, basto corral del Barrio de San Roque, en donde boy se encuentra erigi¬ 
da la capilla de Nuestra Señora de los Ángeles, y cuyo culto se hallaba confiado á los ne¬ 
gros y hombres de color, desde 1401 en que la fundara el Arzobispo D. Gonzalo de Mena. 
«Mucho antes del descubrimiento—dice otro publicista—había en España esclavos 
