CIVILIZACIÓN 
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Esto se consiguió por bula que expidió la Santidad de Adria¬ 
no VI, el que ordenó este traspaso en 1523, reservándose los Re¬ 
yes de España el patronato y gobierno temporal de la diócesis cu¬ 
bana, como lo fueron haciendo en todas las demás que se fueron 
estableciendo por aquel continente, secundando la política hábil 
y previsora de los Señores Reyes Católicos, de que ya anterior¬ 
mente dejo hablado. Esta mitra, sin embargo, aunque establecida 
sin pérdida de tiempo por las dos Potestades, según narrado tam¬ 
bién dejo, no llegó á ser servida con igual presteza, y fue sucesi¬ 
vamente conferida, ya al dominico F. Bernardino Mesa que nunca 
se consagró, aunque lo asiente así Herrera (1); ya al Maestro Gil 
González, ya al P. Gil Garcés, también dominico y primer Obispo 
que fue después en Yucatán; ya al alemán Juan de Vite ó Witte, 
religioso franciscano, electo por bula de León X, el que desde 
Valladolid comenzó á ejercer parte de su cargo, dando disposicio¬ 
nes y pastorales sin conocer tal tierra, ni darse prisa á tomar pose¬ 
sión de tal mitra, pues encontrándose de confesor y Capellán Ma¬ 
yor de la Reina de Francia, Doña Leonor, hermana de Carlos V, 
no le pareció, sin duda, muy conveniente para su persona aban¬ 
donar tan alta y cómoda posición, siendo director de una sola con¬ 
ciencia, para pasar á serlo de muchas en un país cuya existencia 
social principiaba por entonces, y por lo tanto, lleno de privacio - 
nes y de peligros; sin contar por aquel tiempo toda la isla más 
que unos siete pueblos ó caseríos, cuyos templos eran de guano, 
y sin encontrarse para todo su conjunto más que unos catorce clé¬ 
rigos sueltos, ni otros productos que la contribución del diezmo, 
introducida en Cuba á imitación de España, pero que apenas daba 
á algunos para pagar mayor número de sacerdotes, ni otros gastos 
del culto. Mas á pesar de tan reducida estadística, el electo Fray 
Juan de Witte, desde su cómoda residencia cortesana, no dudó 
organizar todo el personal ideal de una catedral, allá en la pobre 
é incipiente colonia, cuando apenas podía sostenerse un clérigo en 
cada villa, hasta el punto de que siendo sus iglesias de paja, como 
(1) Véase el Diccionario geográfico de Cuba , tomo 4.°, pág. 93. —En 1516 no se pudo 
conferir á nadie una mitra, como sienta Herrera, pues no se creó sino dos años después. 
El Maestro Gil González, en su Teatro Estadístico de Indias , menciona como primer Obis¬ 
po de Cuba al P. Mesa, cuando había 18 años que se había erigido tal obispado. 
