536 
CIVILIZACIÓN 
ción de los productos sobrantes que por entonces podía dar la 
Isla, tampoco dejó de olvidar los brazos de que necesitaba, ya 
para el cultivo, ya para la crianza, y hasta para la poca industria 
minera que le restaba, pues como dejo ya repetido, las abundan¬ 
tes minas de Nueva España y el Perú, no consentían ante sus fa¬ 
bulosos productos, que se continuaran fomentando los míseros 
que aparecían dar las arenas auríferas de algunos ríos y arroyos 
cubanos, y mucho menos el rutinario laboreo y multiplicadas catas 
de los veneros encontrados en su región oriental. Bajo este su¬ 
puesto, y haciéndose cargo de que el número de indios que ya 
quedaba por toda la Isla (1) no era bastante para ocurrir á la ne¬ 
cesidad de su mayor fomento, destinó á éste, no sólo los indios que 
en sus expediciones cogiera, sino que mandó comprar crecido nú¬ 
mero de negros con unos 7.000 pesos, que procedentes de las 
rentas públicas de 1531, había perdonado el Emperador á los ve¬ 
cinos con este protector objeto. También bajo la severa y conti¬ 
nua acción de este propio Gobernador, los indios no volvieron 
más á levantarse ni á aumentar por estos días las filas de los 
huidos; y en cuanto á los negros, si por la vez primera se alzaron 
en los lavaderos de oro de Jobabo, no menos pronto armó Rojas 
á sus expensas los necesarios monteros, cayó sobre ellos, y en 
menos de tres días, quedó todo tranquilo. 
Sosegada y próspera (en cuanto era posible por aquel tiempo), 
continuó la colonia cubana con la gobernación del Rojas, y no 
fué el menor de sus frutos, el que se hubiera introducido por esta 
época el primer ingenio de la industria azucarera, que tras largos 
siglos la había de hacer en el presente, tan rica y opulenta. Dan¬ 
do, pues, á este elemento nuevo de su hoy ya decrecida riqueza, 
toda la importancia que tuvo su pasado, expondré su origen y 
algo de su curiosa historia. 
De dos plantas gramíneas ha sacado la humanidad sus mayo¬ 
res beneficios: una produce el pan, y la otra el azúcar, porque ya 
es cosa probada que el hombre pueda vivir con una salud per¬ 
fecta, alimentándole sólo de azúcar y agua. Los desastres del 
(1) Según carta del Lieenciado Vadillo á la Emperatriz, había en la Isla por esta épo¬ 
ca de 4.500 á 5.0Í0 indios, entre naturales y traídos de otras partes, del modo clandes¬ 
tino que ya dejo referido. 
